Что-то я забросила... А у меня ещё чуток написано...  :fie: (более смущённого смайла я не нашла)

5
Ксизор отвлечённо перебирал короткие слипшиеся прядки её волос – Делли спала, положив голову ему на грудь. Она дышала спокойно, хотя периодически дыхание сбивалось. Она устала за эту ночь, и её одолевали какие-то видения.
Ксизор размышлял о том, как теперь использовать новый и такой неожиданный шанс. Ему в голову не могло прийти, что такое вообще возможно. Однако вот она, лежит рядом с ним, целиком в его власти… Он получил значительное преимущество, особенно если учесть, что её отец и не подозревает о ней.
Он уже примерно выстроил всю её историю. До какого-то времени она совсем не знала, кто её отец, потом начала прятаться. Наверное, её и не искали, иначе вряд ли бы она осталась жива. Потом поняла, что жить, будучи так похожей на отца, невозможно. Денег на операцию по изменению внешности не хватало, и она решила бросить прежнюю жизнь и уйти туда, где никого не будет волновать её личность. Ей наверняка пришлось пережить достаточно много трудностей, однако она их преодолела. В результате нескольких дел ей удалось приобрести себе средней руки кораблик, доспехи, скорее всего, были трофейные, но операцию по замене косточки ключом от шлема явно выполнял мастер. Немудрено даже, если она его убила.
Однако Ксизор уже был готов оспорить слова Гури. Делли была жестокой, холодной, продажной – в работе. Но человек, который столько лет страдал, не может быть аморальным. В её жизни было много жалости – хотя бы к себе. Ныряя в жестокую обстановку низов галактики, гоняясь за должниками, убивая и взрывая, она пыталась заглушить внутреннюю боль от сознания того, кем она является.
Наверное, ей было очень страшно. До сих пор само предположение, что кто-то может узнать о ней правду, внушает ей ужас. Правда, противиться ему она не смогла.
А ему ещё предстоит подумать, как её использовать. Нельзя продолжать держать её на коротком поводке рядом с собой. Она не должна быть по уши влюблена, там, где влюблённость – всегда глупость. Она не умеет контролировать эмоции, потому что всего лишь человек, а глупая она никому не нужна. Лучше вернуть её в ту среду, где она и была, но иметь в виду, что должна быть возможность прибегнуть к ней в любой момент.
Выдавать её отцу нет никакого толка. Он просто убьёт её, а таких ценных людей убивать нельзя.
Ксизор поднялся с кровати и подошёл к огромному окну. Делли за его спиной перевернулась на спину, что-то негромко пробормотала себе под нос, но не проснулась.
Делли была не девчонкой, хотя даже в доспехах казалась очень молодой. Ксизору не был известен её настоящий возраст, но ей точно было уже за двадцать. Но до Ксизора у неё никого не было. Наверное, это связано с её лицом.
Она не поверила в искренность возникшей в ней тяги к Ксизору. Возможно, она знала, что может её ждать. Но всё-таки ей хотелось верить, ласки она не знала очень давно. Однако вряд ли это совсем затмило её разум.
Интересен ещё один момент. А досталась ли ей в наследство от отца Сила?
Тут Делли за его спиной проснулась. Она села в кровати, кутаясь в одеяло и смотря в спину Ксизора со смесью раздражения и сомнения.
"Как она поведёт себя теперь? Придёт ли в бешенство или попытается прийти к какому-то обоюдному согласию со мной?" – Ксизор не оборачивался.
Несмотря на то, что у неё не было никакого опыта, она доставила ему удовольствие. В ней била ключом какая-то невероятная энергия. Ксизору хотелось бы повторить эту ночь – не сейчас, а где-то через пару недель, чтобы притупились воспоминания.
Он знал также, что ей тоже хочется повторения.
- И что теперь? – спросила она, потирая себя за плечи. Она смотрела исподлобья и зло.
- Я ещё не решил, - ответил Ксизор. – Но вряд ли я выдам тебя твоему отцу.
- И было вам пользы узнавать моё имя? – Делли спрятала лицо в коленях и замолчала.
Она была невероятно зла на саму себя за слабость, однако всё ещё не могла избавиться от наваждения. Ксизор был самым обаятельным существом в галактике, сомнений не было.
- Информация – это власть, - ответил Ксизор. – Но тебе нечего бояться. Я понимаю, что, узнав о тебе, твой отец тебя убьёт. Мне этого не хочется.
- И с чего это вдруг? – Делли не сводила с него взгляда. Ксизор обернулся к ней и медленно подошёл.
- Тебя можно использовать с гораздо большей выгодой.
- Меня может по случайности убить любой придурок с бластером на очередном задании, - Делли деловито зашевелилась, двигаясь к краю кровати. Она сосредоточенно хмурилась, больше не смотря на Ксизора.
- Мои любовницы живут богато и спокойно, - произнёс Ксизор, внимательно глядя на неё.
"Твоим любовницам наверняка не хватает планет в галактике," - яростно возмутилась Делли, но молча. Она никак не могла отказаться от страсти, пылавшей в ней по отношении к фаллиену.
- Это намёк или совет? – спросила она.
- Совет.
Делли соскочила с кровати и отвернулась к большому зеркалу.
- Я не гожусь вам в любовницы. Я люблю драки, вино, кровь, я жестокая и продаюсь за большие деньги любому, кто готов их заплатить. К чему мне спокойствие? А богатство – всегда внимание. Я не хочу привлекать внимания.
Ксизор улыбнулся. Она злится. Но она понимает, что решающее слово не за ней.
- Я тоже жестокий, правда, предпочитаю быть покупателем, - он встал за её спиной и обнял, прижимая к себе. Она почувствовала прикосновение и вся задрожала. Её разум понимал всё, как есть, но все чувства находились под контролем Тёмного Принца. – Так что ты решила?
- Вы же не оставите меня в покое теперь. Я должна буду что-то делать, чтобы вы не сказали моему отцу, - она скривилась.
Ксизор кивнул, не отпуская её:
- Я мог бы поставить и такие условия. Но у меня другое предложение. Коли уж я всё равно знаю о тебе, я буду думать над тем, как использовать эту информацию. Но я не хочу терять тебя из виду.
- Будете насильно удерживать меня здесь?
Он наклонился совсем близко к ней. Она будто бы никогда и не плакала. Ксизор знал, что внутри неё разрывается сердце, однако выражение лица было каменным.
- Тебе не хочется, чтобы твой отец знал, ведь он убьёт тебя. Наверное, ты ненавидишь его?
- Наверное, да.
- Ты очень похожа на него. А как насчёт Силы?
Ксизор рассчитывал, что она не сможет соврать, вернее, что если она соврёт, он это поймёт. Он был почти уверен, что ей досталась в наследство от отца та самая Сила. Однако Делли пожала плечами почти равнодушно.
- Я не знаю. Если она и есть, то она не проявляется. Да и к чему охотнику за головами Сила?
- Жаль, - подумал Ксизор вслух. – Итак, общее положение дел мы выяснили. Предлагаю тебе выполнить на меня несколько заказов.
Делли изумлённо обернулась к нему.
- Вы меня нанимаете?
- Довольно неразумно, - кивнул Ксизор, соглашаясь. – У меня есть много специалистов, которые сделают для меня любое дело быстрее, качественнее и незаметнее. Но я не собираюсь делать тебя своим агентом. Я буду тебя нанимать, буду платить тебе деньги и ценить то, что ты не имеешь никаких пристрастий, с одинаковым старанием работаешь и на меня, и на кого бы то ни было. Никто не будет мешать тебе в свободное время браться за другие дела. Но ты не должна будешь исчезать, чтобы мне не пришлось искать тебя.
- И это всё? – уточнила Делли, не веря своим ушам.
- Тебе кажется это странным, но я не намерен объяснять сути. Если ты откажешься, мне придётся сообщить твоему отцу…
- Я что, идиотка? – Делли выкрутилась из-под его рук. – Мне предлагают за ненормальные деньги выполнять заказы, а я буду отказываться?
- Ты ценишь деньги больше всего?
Делли глядела Ксизору в глаза. Влечение и страсть притухали, но он по-прежнему занимал её мысли.
- Ещё я ценю собственную безопасность, - Делли снова нахмурилась. – Я не понимаю, что именно вы задумали, но если вам так хочется… Я буду на вас работать.
"Кто бы сомневался, - подумал Ксизор, глядя на неё. – Ты не можешь на меня не работать."
Она стояла, совершенно обнажённая, уперев руки в бока и глядя на него с недоверием. Она всё ещё чувствовала влюблённость, но разум сейчас пока преобладал над ней.
- В таком случае, я рассчитываю лично допросить Плереса, и как только он назовёт интересующие меня имена, доставишь мне их.
- Мой корабль способен перевозить не больше двух за раз, - ответила Делли, одеваясь. Руки чуть-чуть подрагивали. До этой ночи у неё никого не было, Ксизор притягивал её, и ей подсознательно хотелось бы, чтобы всё было настоящим. Однако и она понимала, что находится под влиянием его феромонов, и он знал, что она это понимает.
- Я дам тебе новый корабль.
Делли приподняла одну бровь. Было в её лице что-то неумолимо схожее с отцом. Манера смотреть на собеседника, прищур глаз, поворот и наклон головы… Но она была настолько же привлекательна, насколько её отец отвратителен.
- Мне нужны заказчики, но никак не спонсоры. Ни один заказчик не купит охотнику за головами новый корабль. И потом, меня вполне устраивает "Фантом"… Вы вернёте мне мои доспехи?
Ксизора забавляло то, как она себя держит. Как будто бы это она – хозяйка положения. А возможно ли, что от отца в ней слишком много, и вскоре она научится плести паутины так же, как он?
Наверное, да. Но только не с ним.
Ксизор нажал на кнопку на панели, створки стены разошлись. Доспехи и шлем лежали там, Делли краем сознания отметила, что что-то изменилось.
- Я мог бы приказать заменить их, однако, я вижу, именно эти тебе и ценны. Я только велел чуть-чуть усовершенствовать их.
- От меня, безусловно, требуется безграничная благодарность? – Делли защёлкнула сзади шлем и уже собиралась спрятать ключ обратно.
- Не стоит, - остановил её Ксизор. – Оставь его мне.
Визор шлема с руки перевёлся на него. Какое-то время Делли сомневалась.
- Конечно, - пробормотала она. – Он ваш.
- Если захочешь, тебе проведут обратную операцию.
- Не стоит, - Делли следила за тем, как Ксизор набрасывает халат, с деланным равнодушием. Внутри неё всё горело.
- В таком случае, я пойду займусь Плересом. Можешь подождать здесь.
- Зачем же здесь? Я пойду с вами, - ответила она категорично.
Ксизор усмехнулся. Она действительно думает, что от неё здесь что-то зависит.
- Хорошо.
Делли прикрыла глаза. Она давно так не нервничала. Ксизор покорил её чувства с такой лёгкостью, что они стали преобладать над разумом. Это очень даже нехорошо. Значит ли это, что она настолько слаба во всём? Или дело только в его феромонах? Или всё-таки в ней?
Но она не должна позволять себе, чтобы он занял все её мысли. Нет, она должна помнить о том, что то, что знает он – гнусная ложь. Она больше ничья не дочь! Она сама по себе! Для себя она уже забыла об отце, и зря Ксизор полагает, что у неё есть какие-то притязания. Да, она ненавидит отца, но помнит о том, что ничего не может поделать, только умереть зря.
А умирать ей не хотелось.

* * *
Делли, кажется, была абсолютно глуха к крикам несчастного родианца. Он уже выдал всех, кого мог, и теперь только молил о пощаде. Однако Ксизор не знал, что это такое. Это ничтожное существо решило встать на пути "Чёрного Солнца". За свои поступки надо уметь отвечать.
Гури делала свою работу лучше любого пыточного дроида. Репликант была запрограммирована на жестокость, какой бы обворожительной ни казалась внешне.
Ксизору хотелось бы видеть глаза Делли, но она явно не собиралась более снимать шлема. Он собственноручно удалил все записи камер, которые могли запечатлеть её без шлема – Ксизор мало верил в удачу, считая все удачные происшествия следствием точных умозаключений и холодной логики, но в случае с ней логика отдыхала. Это было удачей.
Гури выразила свои сомнения по поводу действительного существования дочери этого человека, однако Ксизор не сомневался ни капли.
Делли, кажется, ждала, когда сам Ксизор позволит ей идти. Тёмный Принц повернул к ней голову.
- Наверное, тебе неприятна эта картина. Тебя никто не держит.
- Иногда нам платят за причинение жертве боли, - равнодушно ответила Делли. – Вряд ли меня можно ей удивить.
Ксизор словно позабыл о стонущем родианце, продолжая разговор и чувствуя, как невольно тянется к нему охотница за головами.
- Однако удивление и неприязнь – это разные вещи.
- Безусловно. Но второе исключает первое. Если что-то не нравится, это не удивляет, это отталкивает. Я стараюсь чётко разграничить свою личность и свою профессию, ваше высочество. Будьте уверены, его судьба нисколько не трогает меня.
Ксизор улыбнулся:
- Это полезно.
- Но противоестественно, - парировала Делли. – Человеку должно быть свойственно сочувствие.
- Значит, оно у тебя есть. Оно спрятано так же, как и твоё лицо.
Ксизор был одет в свободные одежды красно-фиолетовых тонов, которые подчёркивали его идеальную мускулатуру. Но утончённость в его внешнем виде не имела никакого отношения к женственности.
- Ты можешь отправляться. Имена у тебя есть, информацией тебя снабдят.
- Информация не главное, - ответила Делли, чуть поворачивая голову. – Главное желание найти их. А вы ещё не сказали, сколько заплатите.
Принц рассмеялся. За его спиной в очередной раз громко и отчаянно закричал Плерес.

* * *
Делли свободно вздохнула только сев за штурвал "Фантома". Ей ещё придётся порыскать в поисках тех, кого назвал Плерес. Они могли слышать, что родианец пойман и отвезён куда следует, и, вполне возможно, зашухерились где-нибудь.
Она никак не могла прийти в себя, всё ещё ощущая на своём теле ласковые и сильные руки Ксизора, ещё чувствуя его дыхание…
Но теперь, когда она уже покидала Корускант, эти воспоминания понемногу притуплялись.
Теперь она пыталась понять, что же за планы возложил на неё Ксизор.
Ничего с тем, что он её знает, не поделать. Можно только надеяться, что он действительно не скажет отцу. Но если он это сделает, то она обязана узнать об этом раньше, чем её настигнут выстрелы наёмников или, ещё хуже, его правая рука. Отец-то догадается, что Сила в ней есть, а то, что она ей не пользуется, будет мало его волновать. А Делли очень не хотелось повторять судьбы тех джедаев, что стали сражаться против него.
Что ж, если исходить из расчёта, что Ксизору это известно, нужно поразмыслить, как он может этим воспользоваться. Просто хранить её в резерве бессмысленно. Более того, он не хочет даже вызывать подозрений. Мимолётному увлечению главы "Чёрного Солнца" никто не удивится, а если вдруг он поселит в своём дворце охотницу за головами… Тут уже другое дело. Более того, есть в галактике не только шпионская сеть Ксизора, но ещё кое-кого, кто им интересуется. А им много кто может интересоваться.
Нет, определённо, он раздумывает над её реальным и скорейшим использованием. Он не торопит события, но и дремать тоже не будет.
Делли будет постоянно крутиться у него перед глазами, в любой момент он сможет ей напомнить, кто в доме хозяин, и она будет вынуждена идти у него на поводу.
Но на что он может рассчитывать? На шантаж? Нет, он совсем не дурак, и понимает, что её отец с большей радостью убьёт её, а если надо, и Ксизора со всем его замком. Как источник информации Делли абсолютно бесполезна. Остаётся думать, что Ксизор просто ждёт, когда удобнее выдать её отцу, если понадобится срочно спасать свою шкуру. Это было самым возможным вариантом. Не то, чтобы Делли он устраивал, но если она сейчас попытается скрыться от Ксизора, "Чёрное Солнце" её везде найдёт.
Придётся ждать. Не то, чтобы совсем неизвестность, но точно ещё ничего нельзя сказать.
А пока можно и поднакопить материальную базу, доставляя Ксизору клиентов. Если удачно чередовать его задания с другими делами, не будет иллюзии, что она работает только на него, и она постепенно наработает себе и заказчиков. Это хорошая идея – не придётся копаться в сводках, разыскивать тех, за кем и так гоняется половина галактики. Работать ювелирно и точно…
Сладкие мечты, конечно. Делли прекрасно понимала, что с её характером о точности, тем более, о ювелирной, речи и идти не может. Она сотню раз поменяет у одного и того же пленника желающих его выкупить, пока не дождётся максимальной цены. Можно будет даже порисковать и поиграть так с Ксизором. Вряд ли он сходу решит стереть её в порошок, а одного предупреждения ей будет достаточно, чтобы умерить свою наглость.
Великолепно. Если бы Ксизор ещё не видел её лица, она могла бы сказать, что всё идеально. Но Тёмный Принц был в выигрыше в любом случае, а она находилась под влиянием.
Делли задала координаты и приготовилась к гиперпрыжку. Около часика можно будет поспать…
Вдруг ей в голову пришла ещё одна мысль. Ксизор спросил её о Силе… Он вряд ли может в действительности понимать, что это такое. Но спросил он не зря.
Неужели, у него есть планы борьбы с её отцом, и он хочет использовать её в них, как джедая?
"Ну уж не дождётся, - твёрдо решила Делли. – Ну уж нет. Никогда. Никакой Силы. И знать не знаю, что это такое… Да ещё и против… Какой же всё-таки Ксизор сумасшедший, если это так!"
Но он не зря сказал на её ответ: "Жаль". Жаль, что она не джедай.
Делли почувствовала волнение. Сила… Она всегда ощущала свою принадлежность к ней. Она чувствовала, что всё вокруг связано Силой. Однако она не прибегала к ней. Знания хватало, чтобы опасаться прямого контакта с ней. Даже если это даст ей преимущество, то недолгое. Быть Светлым джедаем она не могла в силу характера, быть Тёмным не желала, чтобы не повторять пути отца, да и учить её было некому. А реши она заняться самообучением… Что ж, Вейдер наверняка почувствует, если вдруг кроме него и Императора появится возбудитель колебаний Силы, какая-то мелкая сошка, возомнившая себя ситх знает кем. И её легко раздавят и забудут, что она вообще была.
Так что Сила больше мешала ей, чем была союзником. Она постоянно искушала тем, что в любой момент Делли могла бы призвать её на помощь, но не решалась из страха.
И если об отце забыть было ещё как-то возможно, то о Силе, когда она постоянно вокруг – нет. И страстное желание прибегнуть к ней, научиться подчинять её и подчиняться ей, утолить было ещё сложнее, чем заставить себя забыть о Ксизоре.
- Смешно, - фыркнула она вслух.
Ничего смешного не было.

* * *
Белиен был почти целиком непригоден для жизни. Это была планета-пустыня, каменистая и неприветливая, сухая и дикая, и выжить там было почти невозможно.
Но зато это было самым идеальным убежищем. Отброшенная далеко от центральных обитаемых систем галактики, спрятанная за астероидным полем, путь через который вряд ли можно было найти с первого раза, положившись на авось, она была гарантией безопасности.
Но теперь Делли не знала, стоит ли отныне отдыхать здесь. Ксизор будет следить за ней постоянно и незримо. Его шпионы найдут путь и сюда. Делли знала, что следящих устройств на корабле нет, и вовсе не потому, что она поставила такие условия. Просто сенсоры в её шлеме чуяли любые подслушивающие устройства. Ксизор решил играть с ней по правилам, но это не значит, что за ней следом никто не следует. А если они побывают здесь, он сможет уловить ещё одну ниточку из её прошлого, а этого нельзя позволять.
Делли направила "Фантом" вниз, к поверхности планеты. Там опять дул сильный ветер, песок и мелкие камешки внизу кружило в небольшом ураганчике.
Она выключила двигатель и увеличила яркость фар. Эта планета стала для неё домом. Но теперь слишком опасно, чтобы Ксизор узнал о ней.
Делли переоделась, сняв доспехи и шлем, накинув на себя просторные и жаркие одежды, закрыв лицо краем полотна, и выскользнула наружу. С собой был один только бластер – если местные зверюшки решатся выйти на охоту в такой ветер.
Серо-жёлтые барханы сменялись один другим, и вокруг ничего не было видно, но Делли не нужно было никуда идти. Она подошла к одному из холмов, рукой загораживаясь от ветра, и стала разгребать песок до тех пор, пока внизу не показалась твёрдая серая пластина с тусклыми жёлтыми лампочками.
За её спиной остался корабль, по которому нещадно барабанили камни. Она не запирала его, оставила там свой шлем, всю свою личность, обросшую всеми теми свойствами характера, какими владеют охотники за головами, оставила там. На Белиене она была просто девочкой, ей хотелось такой быть. На этой планете кроме неё не было никаких разумных существ. Местные животные огибали её корабль стороной, потому что редко видели его, и он казался им другим, огромным и опасным огнедышащим зверем.
Делли нажала на пластину, и люк стал раскрываться, открывая лестницу, ведущую вниз.
Она стала спускаться, привычно путаясь ногами в просторной одежде, снаружи спасавшей её от колючего горячего ветра.
Внизу было темно. Делли включила свет и энергию и огляделась.
Здесь она провела много лет. Она и её мать. Делли тогда было семь лет, когда мать решила спрятать её. На последние деньги она купила корабль и наняла рабочих, чтобы обустроить тут жилище, пригодное для долгой жизни. Они жили одни, эта обстановка была для Делли единственной известной, кроме воспоминаний о шумных больших городах. Мама больше всего боялась, что девочку найдут.
Иногда Делли думала, что не стоило огораживать себя от внешнего мира, но корить мать она не могла.
Они жили здесь вдвоём, когда мама улетала за продуктами или другими нужными вещами, Делли оставалась одна. Она тогда ещё смутно понимала причину.
Когда ей стало пятнадцать, мама умерла, не вынеся тягот такой жизни. В наследство Делли остался подземный бункер, не очень большой фрахтовик и огромное количество вопросов. Перед смертью мать всё объяснила ей, и просила беречь себя. Делли похоронила её в этих песках, но не смогла жить здесь так, как прежде. От одиночества было жутко – когда рядом была мама, не было этого чувства космического одиночества. Но вдруг она очутилась совсем одна. Никого не знает и никто не знает её…
Как она боялась тогда. Она думала умереть, но потом решила, что нужно бороться. Она улетела с Белиена, продала грузовичок-кораблик и купила более маленький, подвижный и вооружённый корабль. Ещё тогда она столкнулась с обманом и жестокостью чужой, внешней жизни. Приходилось пересиливать себя, переступать через страх. Она научилась угрожать – агрессия была единственным способом защиты. Она научилась стрелять и драться, не жалеть тех, кто желает ей зла, и совсем разучилась доверию. Её новая жизнь казалась ещё более ужасной, чем старая. Мотаясь по планетам, она искала возможности найти себя там, где не нужно будет её лицо и её корни.
В большинстве мест с ней отказывались иметь дело. Но с тех пор беззащитная девочка выросла, хотя осталась такой же одинокой.
Подрабатывая как придётся, благодаря удачно приобретённому кораблю, она могла как-то перебиваться. Белиен стал тем местом, где она могла вздохнуть спокойно, посидеть, расслабившись, забыть обо всём. Чужая и негостеприимная планета была ей настоящей родиной, ведь родина – это то место, где нет тяжести на сердце.
Постепенно она уходила всё ниже и ниже. Преступления, убийства, угрозы, грабежи. Выживать приходилось в борьбе. Тут было вовсе не до того, чтобы думать об отце или Силе, которую она научилась чувствовать ещё при матери, и которую мама строго-настрого запретила пытаться использовать. Надо было следить, чтобы никто не выстрелил ей в спину или не увёл новую прибыль.
Потом появилась ненависть. Сначала – ко всему миру, потом – к конкретной фигуре, являвшейся для неё воплощением зла и несправедливости. К своему отцу.
Делли поняла, что мало просто прятать лицо. Нужно уничтожить все следы своего существования. Делли так и поступила. Сердце, очерствевшее в постоянных драках и предательствах, оттаивало только на Белиене. Это было единственной ниточкой, которую Делли не оборвала. Больше никого не было, кто бы мог хотя бы подозревать что-то. Делли потратила много денег на операцию, и с тех пор шлем с её головы могла снять только она сама. А до последнего времени она делала это только здесь, среди камней и песка. Человек, который сделал ей операцию, сделал попытку сообщить о ней куда следует, и она его убила. Подозрения испарились быстро.
Она исчезла. Вместо неё появилась новая Делли.
Она стала гоняться за прибылью, отыскивая тех, за кого платили деньги. Поначалу ей не приходило в голову называть это охотой за головами, потом ей поступило предложение стать членом Гильдии.
Делли согласилась, но это не значило, что она открыла свою тайну кому-либо, даже Крадосску. Редко когда она ускользала оттуда, чтобы оказаться здесь, на Белиене. Иногда – из-за тоски, потому что вся эта жестокая и глупая жизнь была неестественной и чужой, иногда – по самой банальной причине, ведь мыть голову тоже когда-то надо. Но что для этого она пересекает всю галактику из конца в конец, она и не думала распространяться.
Теперь всё изменилось. Делли винила себя в том, что купилась тогда на деньги и полетела на Корускант, но ничего поделать не могла. Ксизор точно не спустит с неё глаз. А Белиен может слишком много ему сказать, если сюда проникнут его шпионы.
Придётся навсегда покинуть это место.
Тоска вновь защемила её сердце. Она не соврала Ксизору… жестокая и продажная… по профессии. Но кто знает, что внутри неё? Делли мерила всё не только на деньги, но этого никому не полагалось знать. Не останавливаясь ни перед чем для достижения своей цели, она старалась забыть о том, кто она такая. Но на Белиен её тянуло всегда.
Делли вытащила из ящиков мелкие безделушки, голографии, рассматривая их. Ей очень хотелось бы взять что-нибудь с собой.
"Нет. Пора порвать с этим. Ты не можешь больше жить раздвоенно. Найди в себе силы бросить это место, Делли!"
Она едва снова не заплакала, но сдержалась. Положила на столик голографии и, скинув одежду, набрала воду в ванную.
Надо отдохнуть немного, набраться сил. Трудно бросать раз и навсегда.

* * *
Делли выбралась на поверхность. Песчаная буря уже улеглась, сейчас было тихо и спокойно. Она шла к "Фантому" медленно, словно оттягивая последние минуты пребывания на Белиене. Подлезла под корабль, проверила, не проела ли какая-нибудь тварь проводку внизу, поднялась на борт и переоделась в доспехи. Ксизор получил только один ключ от шлема, второй всегда был при ней, и, похоже, Тёмный Принц о нём не знал.
Делли оглядела из кабинки песчаные дюны, улыбнулась грустно и тяжело.
- Прощай, мама, - тихо сказала она. – Теперь никогда не увидимся. Прости. Это хорошо, что ты не видишь, какая я стала…
Она завела двигатель, прогревая корабль. Она будто бы даже чувствовала, как скрипит внутри песок, который туда занесло.
Когда она взлетала, внизу раздался громкий взрыв. Песок столбом взлетел вниз, и поверхность планеты скрылась за тёмной тучей.
Всё. Теперь точно никакого прошлого. Пусть Ксизор кусает себе локти, но он ничего не узнает.
Делли вздохнула.
Ксизор…

* * *
- Наши люди проследили за ней до самого астероидного поля, - оправдывался человечек в лётной форме. Он не успел даже переодеться после возвращения, как его мгновенно представили под очи Ксизора. – Но она двигалась слишком быстро и уверенно, мы её потеряли.
- Зачем же вы вернулись? – холодно спросил Ксизор, не удостаивая человечка взглядом.
Эти остолопы мало того, что потеряли её, так им ещё и хватило ума вернуться обратно.
- Нужны были карты поля, мой Принц! – взволнованно воскликнул человечек. – Нас бы разнесло там в клочки!
- Это не значит, что здесь вас не ждёт то же самое, - ответил Ксизор. – Вы должны были проникнуть туда следом за ней.
- Но мой Принц!
Гури уже стояла за спиной человечка. Смертоносная машина, не знающая жалости. Бедняга даже не успел вскрикнуть.
- Распорядись, чтобы послали новых людей. Я должен знать, что ей там было нужно.

* * *
Новая информация была не слишком обнадёживающей. Его агенты достигли небольшой планетки Белиен, совершенно непригодной для существования, но жизнь на которой теоретически возможна. Эта была единственная планета в этом секторе, где могла остановиться Делли. Но она уже успела улететь оттуда, Ксизор получил данные, что она занимается поисками одного из указанных Плересом людей.
Отчёт тех, кто приземлился на Белиен, не удовлетворил его.
Там была забытая цивилизацией планета, на которой не было следов жизни. Его агенты выяснили, что буквально сразу после отлёта оттуда Делли там произошёл взрыв, причём, такой силы, что исказил весь рельеф окружающей местности. До сих пор воздух там имеет долю подземных газов, вырвавшихся на поверхность во время взрыва. Там нашли некие следы чьего-то пребывания: обгоревшие обломки, какие-то частицы синтетических веществ, но ничего определённого.
Ксизор распорядился, чтобы продолжали вести исследования. Вдруг, удастся что-то найти.
А пока, Делли подарила ему ещё одну загадку. Как она связана с этой планетой?
Его шпионы поработают над этим. Это очень интересный вопрос.

Ох, а мне-то она как нравится...
Честно говоря, мы с ней сроднились. Я за неё не меньше переживаю, чем за себя саму. Но это вовсе не значит, что я не устрою ей каких-нибудь невероятных испытаний.

Ты знаешь, это моё любимое занятие - убивать собственных героев в конце книг. *хе-хе...* В одном из фанфиков по SW это уже неизбежно произошло...
Но к Звёздным Войнам у меня всё-таки особенно трепетное отношение, поэтому самый большой фанфик на них оказался с... в меру счастливым концом, что для меня нетривиально. По крайней мере, там после 250 печатных страниц всё равно был хэппи энд. Мне стало просто жалко героиню до слёз.    На самом деле у меня глубокое убеждение, что в конце книги герои должны либо умереть, либо поглупеть =)))
Но я с ужасом понимаю, что и тут я иду к хэппи энду...

Да я-то решу... Обычно авторы в конце убивают своего героя, если сликшом привязываются к нему и тянет их назад. У меня такое бывает. Не хочется бросать - а пора. Но если я нахожу другой вариант - я его использую.
В данном случае точно будет другой вариант. Я не могу так по-зверски отнестись к девочке!

она мне пригодится... =))) для меня нет проблемы больше, чем придумать хэппи енд

Воть! Продолжение!

Глава 6
Если бы все дела легко решались бластером, Делли бы давно стала королевой галактики.
Или, по крайней мере, не гадала бы, как добраться до Зила Трэвена. Этот человек держал сеть игорных клубов на Биммеле, и очень боялся за свою шкуру. Делли уже поняла, что лучше не пытаться прорваться с боем. Тут нужна аккуратность. Трэвена надо вытащить на поверхность.
Только Трэвен понимал, что его могут искать, и был особенно настороже.
Делли уже второй день была на Биммеле, собирала информацию, но то, что она успела узнать, ещё раз подчёркивало, что быть охотником за головами, значит не просто уметь стрелять и пилотировать корабль, но и обладать ещё кое-какими способностями.
Здесь, в одном из его клубов, она тоже была не в первый раз за день, пытаясь выяснить, кто же из игроков постоянный посетитель, кто случайный, а кто играет здесь роль, а не партию саббака. То есть, имеются ли тайные охранники, нанятые Трэвеном, чтобы наблюдать за излишне агрессивными посетителями.
Как выяснилось, постоянные всегда играли друг с другом, складывая и вычитая гигантские долги, случайные редко повторялись, а вот несколько парней в разных углах зала с низким потолком и сомнительной выпивкой просто менялись местами. Иногда они играли, но никогда не злились, когда проигрывали – вероятно, Трэвен платил вместо них.
Делли не хотелось особенно светиться. Видок у неё не тянет на просто любителя понаблюдать за игрой, и подозрительные взгляды парней до неё доходили.
Она неторопливо, вразвалочку, подошла к одному из столов. Там победитель предыдущей игры предлагал сыграть ещё. Желающих было мало.
- Я сыграю, - ровным голосом произнесла Делли, - так что готовься распрощаться с денежками.
- А ты здесь впервые, красавица, - хмыкнул уверенный в себе игрок, потирая потные ладони. – Я тебя что-то не помню.
- Когда будешь мне должен, запомнишь, - усмехнулась она в ответ. – Кто-нибудь будет играть ещё?
Кое-кто из тех, долг которых не достиг астрономической цифры, решил рискнуть.
Делли умела играть, в своё время пришлось наживаться и так. Один из её должников вместо выплаты долга научил её нескольким фокусам с картами, но жульничать посреди всей этой толпы, жадно наблюдающей за игрой и только и ждущей потасовки, Делли не собиралась. Следовало положиться на удачу.
Блефовать ей приходилось не раз, с закрытым лицом это делать проще. Когда на тебе шлем, а на губах холодная и уверенная улыбка, у всех будет ощущение, что карты у тебя – высший класс.
Робот-крупье раскидывал карты. Делли повернулась к излишне низко наклонившемуся за её спиной куаррену и посоветовала:
- Отойди из-за спины, если не хочешь пулю в лоб.
- Да ты боевая девочка, - восхитился победитель предыдущей партии. У него тоже был бластер, как и у большинства посетителей. Кое-кто из охраны подвалил поближе, изображая интерес.
За спиной Делли теперь было пусто. Она сидела, положив ногу на ногу, чуть склонив голову, совершенно спокойная и бесстрастная. Карты были не то, чтобы очень хорошие, но и не совсем плохие. С такими можно попытаться выиграть.
У деваронца, севшего с ними за карточный стол, игра явно не клеилась. Он спасовал и отодвинулся от стола почти на первых минутах.
Делли равнодушно проследила за ним и повернулась к первоначальному победителю.
Тот теребил карты. Уверенность девушки в шлеме сбивала его с толку. Он оскалился:
- Пас. Твоя взяла, красавица.
Делли позволила себе победно улыбнуться и положить карты на стол.
- На сколько там мы играли?
- Давай ответную партию, - предложил игрок.
- Я улетаю сегодня отсюда. Мне некогда ждать. Давай наличные или перечисли на счёт, как тебе удобнее.
А ведь игрок умудрился проиграть больше, чем выиграл сегодня, причём, намного больше. Он сгоряча поставил столько денег, сколько у него не было, уверенный в верности фортуны, но она его подвела. Делли уже поднялась. На лице игрока выступили капельки пота.
- Я не люблю шутить, - хмуро сказала она. – Я улетаю, и я не намерена прощать долги.
- Я выплачу, - пообещал игрок. – Только… Только сейчас не всё…
- Выкручивайся, как хочешь, - она сгребла кредиты к себе и упёрлась кулаками в стол. – А то девочка будет недовольна.
Судя по всему, всё вокруг уже поняли, что отшутиться не получится. Делли поджала губы и ещё ниже наклонилась к незадачливому игроку.
- Ну так что?
- Я… Ну… Я…
Делли выпрямилась и поманила его пальцем. Толпа вокруг мгновенно рассосалась. Парни из охраны переглядывались, но не торопились встревать.
Игрок поднялся медленно-медленно и осторожно обошёл стол.
- Иди сюда, - приказала ему Делли и негромким шёпотом спросила. – Хочешь аннулировать долг?
- Ну? – у игрока дёрнулось лицо.
- Так хочешь или нет?
- Да, - выдавил он.
- Как можно лично встретиться с Зилом Трэвеном?
Игрок растерянно заозирался.
- Смотри на меня, - чуть толкнула его в плечо Делли. – Как?
- Я не знаю… Он избегает личных контактов…
- На его месте любой разумный человек бы так сделал. Но это твой последний шанс, не мой.
- Я знаю… совсем немного… Он коллекционирует экзотических зверушек. У него большой зверинец в одной из резиденций.
"Да игорный бизнес, оказывается, выгодный, - подумала Делли, досадуя, что не догадалась проследить за хобби "клиента". – А тут такой свинарник. Ну-ну…"
- Он встретился бы с другим коллекционером?
- Наверное, - неуверенно сказал игрок. – Недавно у него издохла какая-то зверушка. Он объявил большое вознаграждение за такую же. Думаю, если предложить ему такую, можно будет и встретиться.
Делли задумалась.
- Какая?
- Я не знаю… Какая-то… Я этим не интересуюсь…
- Понятно. Половину долга ты выплатил, - кивнула Делли. – Осталась вторая половина. Кто может добыть мне эту зверушку?
- Её Трэвену-то никто не может найти!
Делли шикнула на него, держа руку на бластере.
- Итак. Если я узнаю, где она, и мне надо будет, чтобы кто-то привёз её сюда, как лучше это обустроить?
- Есть ребята, которые бы за это взялись… Таких надо искать в ангарах при космопортах, которые подешевле.
- Ладно. Если мне понадобится ещё что-то, я тебя найду, - она отвернулась, потом чуть повернулась обратно к нему. – Если проронишь хоть слово, тебе крышка.
Игрок приподнял руки, радуясь, что так дёшево отделался.

* * *
Полёт на Гарки Делли даже не рассматривала. Она потратила время, обнаружила связи, один раз вылетала с Биммиля, чтобы встретиться с нужными людьми, в общем, договорилась, что самца тифири ей найдут прямо на той планете, где он обитает. Делли разбрасывалась кредитами, думая о том, что долг всё равно можно будет списать на Ксизора.
Делли было важно сделать всё аккуратно, без особого шума. Вернувшись на Биммиль, она занялась поисками тех, кто вместо неё отправится забирать с Гарки тифири. Неплохо, чтобы когда кто-нибудь (вдруг появятся и такие уникумы) заинтересуется исчезновением Трэвена, не так просто вышли на неё. А лучше, чтобы вообще не вышли. Над тем, что она будет делать, когда встретится с Трэвеном лицом к лицу, она ещё не думала, но определённо её ошибкой было играть в том же казино, которое принадлежит Зилу. Придётся подождать, пока там забудут о женщине в шлеме.
Незадачливого игрока Делли уже убрала. Свидетели их игры скоро забудут про неё, а смерти любителя саббака никто не удивится. Наверное, он не ей одной проиграл. Охрана тоже забудет – она же не устроила перестрелки, а подобных разборок наверняка они видели сотни. На всякий случай, надо поработать над возможностью того, что кто-то из них вспомнит её, но не сейчас.
Придётся уничтожить всю личную охрану Трэвена и тех, кто увидит их вместе. Пусть Трэвен просто пропадёт, а вместо него останется куча молчаливых трупов.
Довольно шаткая конструкция получалась, но Делли думала, что всё получится. Ей хотелось сделать так, чтобы Трэвен пропал внезапно. Без долгой слежки и охоты, чтобы никто на планете и не думал, что за ним вообще кто-то охотился. Просто раз – и исчез. Пускай даже будут знать, что была какая-то там человеческая женщина в шлеме, но чтобы улики были косвенными.
Чем меньше людей знают, тем лучше.
От знающих лиц она вызнала список лиц, которые за определённую плату долетят до Гарки и смогут забрать тифири. Осталось только найти их, и чтобы кто-нибудь согласился так далеко лететь.

* * *
Корабль со стороны выглядел не лучшим образом. Делли приходилось видать и получше. Однако если верить слухам, то он неплохо летает, и в определённых кругах он и его пилоты тоже известны.
Делли смотрела, стоя в проёме ангара. Сюда она пошла первым делом. Нужны ребята, которые согласятся с первого раза. И нужно попытаться и ей попасть на них с первого.
На фрахтовичке кипела работа. Т-1300 явно где-то потрепало, потому что "шрамы" были на лицо. Наверное, умудрился ввязаться в перестрелку.
Делли отслонилась от стены и направилась к опущенному трапу. Внутри слышалась возня и иногда грохот вперемешку с шелестом электрических зарядов. Ремонт явно сочетался с усовершенствованием и плохим настроением чинящего.
Делли ударила носком сапога по трапу, но внутри никто не отреагировал. Делли готова была повторить номер, когда сверху свесилась лохматая коричнево-рыжая морда.
От неожиданности она едва не отпрянула, однако осталась стоять. Вуки рыкнул и показал зубы.
- Мне нужен Хэн Соло, - произнесла Делли размеренно. – Полагаю, что это не ты.
Вуки сказал ещё что-то на своём языке и спустился вниз. Он возвышался над ней головы на три. Она чуть наклонила голову назад, потому что стояли они теперь вплотную.
- Так могу я с ним поговорить? Или вы больше не берёте заказов?
- Чуи, кто там? – послышалось изнутри.
Вуки что-то прорычал в сторону люка. Буквально через пару минут оттуда вышел молодой мужчина в заляпанных маслом брюках и относительно белой рубашке. По его лицу Делли мгновенно определила, что он – кореллианин. При словах о деньгах у них всегда такие рожи, а вуки уже успел пояснить ему, что тут происходит.
Контрабандист по её внешнему виду мгновенно разгадал род её занятий и несколько удивился. Руку он держал на бластере, и Делли не сомневалась, что стреляет он быстро и не задумываясь. Но Делли было не до перестрелок.
- Надеюсь не за мной? – уточнил он, спускаясь. Когда Делли не ответила, он ослепительно и хитро улыбнулся. – Что за дело?
- Надо кое-куда слетать и кое-что привезти, - ответила Делли туманно. – Сможешь сделать.
- Р-р-рв, - высказался Чуи.
- Тише, Чубакка!
- Почему же, он прав. Когда имеешь дело с охотником за головами, оно всегда очень неприятное.
- Ты понимаешь вукийский? – Хэн то ли изумился, то ли проникся к ней уважением. Вуки, кажется, посмотрел на неё более доброжелательно, правда, зубы всё равно скалил.
- Немного. Но изъяснение на нём составляет некоторые проблемы, - Делли скрестила на груди руки, словно доказывая, что ничего плохого делать не собирается.
Если вуки стоял прямо перед ней, и Делли рисковала чуть что получить огромными, сильными мохнатыми лапами прямо по шлему (причём, она не знала, выдержит ли шлем такой удар), то контрабандист держался в стороне, и явно насторожено.
- Что за дело? – повторил Соло.
- Сначала я должна знать, возьмётесь ли вы. Не хочу раскрывать суть, если вы можете отказаться. Не люблю лишней крови.
Намёк понял и Хэн, после чего его ухмылка стала немного кислой, и вуки, угрожающе поднявший лапу.
- Рвр-врвррр-рр!
- Нет, я не угрожаю. Просто есть много других, кто хочет заработать.
- С вами шуточки плохи, - осклабился Соло. – Я всё на блюдечке подам, а мне выстрел в спину.
- У тебя хороший быстрый корабль, мало у кого такой есть, поэтому я сюда пришла первым делом, - отвлечённо ответила Делли. – Такой кораблик не должен оставаться без пилота, так что крови в этом деле не будет. Простая сделка.
- Профессия охотников за головами стала настолько прибыльной, что вы платите за то, чтобы вам жертву привозили прямо к дому?
- Кто говорит здесь о моей профессии? – переспросила Делли, делая шаг вперёд, отчего когти вуки мгновенно скользнули по доспехам, а Хэн выхватил бластер. – Берёшься или нет?
Вуки был против. Хэну было жутко любопытно узнать, что за такое бескровное дело у охотника за головами.
- Сколько платишь?
- Скажу дело, оценишь сам. Я не любительница торговаться, - на бластер и Чуи Делли не обратила ни малейшего внимания.
- Ну, предположим, я согласен.
- Великолепно, - ничего переспрашивать и уточнять она не стала. Согласен, значит согласен, и отвечай за свои слова, если что не так пойдёт, или если ты струхнёшь. Нечего было соглашаться. – Требуется полететь на Гарки и забрать у одного человека то, что он тебе даст.
- Яснее не стало, - возразил Хэн, убирая бластер, но осторожность свою не преуменьшая.
- Я дам тебе координаты. Передашь тому, кто тебя встретит, одну вещь, заберёшь другую. Подробнее объясню позже.
- Вдруг, заберу не то? – хмыкнул Хэн. – Они тебя обдурят, предположим?
- Тогда тебе не повезло.
- Хэй! – прищурил глаз Хэн. – Шутить изволите, детка?
Делли улыбнулась одними губами.
- Детка уверена, что обмана не будет, - ледяным тоном произнесла она.
- Ну тогда отлично. Назначай цену.
- Назначай сам. Перелёт длительный. Это имперский сектор, там может быть и опасно.
Вуки что-то прорычал.
- Никаких подвохов, - не повернулась к нему Делли. – Мне надоело быть на побегушках у самой себя, а власть кредитов ещё никто не отменял.
- Тысяч двадцать возьму, - прикинул Соло.
- Моё первое дело стоило двадцать тысяч, а речь там шла об убийстве. Но спорить я не настроена. Будет два десятка.
Хэн вскинул брови.
- Как жаль, надо было больше попросить… Ладно, я молчу, - он пошевелил бровями. – Половину вперёд.
- Пятнадцать сейчас, пять потом, - ответила Делли.
- Ты же не любишь торговаться!
- А я не торгуюсь, я утверждаю, - чуть наклонилась она вперёд. Хэн настороженно отпрянул, однако она протягивала ему стопку кредитов.
- Люблю дельных людей! – расцвёл Хэн. – Сколько у меня дней?
- Пятнадцать. Туда, там и обратно. Координаты встречи на чипе, передашь ему вот это, - она передала ему пластинку с номером. – Если хоть децикредит пропадёт с этого счёта, пеняй на себя.
- Я понял, детка, - ещё шире улыбнулся Соло, хотя, казалось, дальше уже некуда. Деньги делают человека наглым.
- Вот и прекрасно. Через три дня я буду здесь, - она отвернулась и направилась к выходу.
Очень удачно, что всё так получилось. Надо подумать над тем, надо ли убирать этих двоих. Будет зависеть от обстоятельств.
Хэн пересчитал кредиты и присвистнул.
- Чуи, мы если всё пойдёт дальше так же, мы скоро сменим гравикомпенсатор.
- Рр-рурвр! – скептически ответил вуки. Чубакка сильно сомневался, что охотница за головами может иметь какие-то серьёзные, но бескровные дела.
- Брось. Не всё так плохо, муфточка. Живы будем, не помрём, - он сунул кредиты в карман.

* * *
Теперь Хэн всерьёз сомневался, стал бы он браться за это задание, если бы знал, с чем ему придётся столкнуться. Таких приличных людей, как эти, он не видел уже давно. Ему было совершенно не по себе в той компании, где по милости охотницы за головами он оказался. Потом ему всучили какую-то клетку с маленьким ушастым зверьком, с большими глазами-блюдцами, и раскланялись.
Хэн скептически осмотрел тварь. Ну и дела. Зачем такая красавица понадобилась охотнице за головами?
Чубакка поначалу не обратил на неё внимания. Тварь стояла за ними в клетке, привинченной к стене. Соло ещё волновался, вынесет ли она прыжок в гиперпространство – таким хрупким казалось существо, а оправдываться перед охотницей за головами явно придётся с помощью бластера.
Потом Чуи стал вести себя неспокойно, рычал, оборачивался, махал лапами и жаловался Хэну на то, что тварюга орёт и мешает ему вести "Сокол".
Хэн оглянулся на тварь. Та сидела с открытой пастью, но ни звука Хэн не слышал.
Выяснилось, что частота звука была слишком высокой для Хэна, но Чуи её чувствовал, и она его на редкость сильно раздражала. Едва уговорив друга не драться прямо сейчас с бедной маленькой зверушкой (зверушка уже скалила острые, как бритва, зубы), потому что за неё им всё-таки платят. Он обещал выторговать у охотницы за головами лишнюю тысячу за неприятности в полёте.
Чубакка согласился не сразу.
Пока они добрались до космопорта, тварь надоела даже Хэну. Она скреблась, царапалась, и, как выяснилось, умела визжать не только ультразвуком, но и вполне ощутимым слуху Хэна воплем.
Хэн держал клетку на вытянутой руке, подходя к люку и глядя на выдвинувшийся трап. Охотницы пока не было.
Чубакка присел на край трапа и что-то заворчал.
- Брось, клубок, - махнул свободной рукой Хэн. – Не самое страшное задание, поверь.
В этот момент в их сторону со специфическим свистом полетели выстрелы. Хэн упал лицом вниз, забросив клетку с завизжавшей зверюшкой внутрь, выхватил бластер и стал расстреливать видных ему нападающих. Чуи встал во весь рост и палил из своего арбалета по всему, что движется.
- Это ещё кто? – спросил Хэн негромко сам себя. – Мы так не договаривались! Мы что, уже успели поссориться с местной полицией?
- Рр-р-рр! – отозвался вуки.
- Я вижу, что это не полиция! – Хэн свалил ещё одного. – Но их много, и они явно про нашу честь.
Перестрелка затягивалась. Соло всё ещё не мог вникнуть. Конечно, врагов по всей галактике у него уже порядочно, но… но кто мог знать, что они тут?
Что-то схватило его и потянуло вниз. Охнув, Хэн оказался под собственным кораблём. В лицо ему кто-то ткнул бластер:
- Где тифири?
- Кто? – переспросил Хэн, судорожно соображают. Так, эти гости кого-то ищут.
Сверху зарычал вуки, и того, кто имел неосторожность подойти слишком близко, смело в сторону. Бедняга шарахнулся о стену и затих.
- Тифири! – повторил напавший. Он скалился зубами, не хуже чем у той твари в "Соколе".
Хэн решил не спрашивать, кто такая тифири, и выстрелил нахалу в живот. Выбравшись из-под него, он крикнул вуки:
- Они что-то ищут!
Гости не убывали. Поверх лежащих тел падали всё новые, но остальные как с ума посходили.
В этот момент кто-то сверху принялся расстреливать прибывавших. Сплошной огонь явно вёлся из пулемёта. Звук двигателей подсказал, что новенький гость имеет за спиной рюкзак с ракетным двигателем.
Хэн обернулся.
Охотница за головами, собственной персоной.
Под её огнём упали все остальные нападавшие. Хэн провёл по волосам рукой и победно улыбнулся.
- А ты переживал, - невозмутимо обратился он к Чуи.
Чубакка, привыкший к подобному поведению Хэна, хмыкнул.
Охотница за головами приземлилась прямо перед ними. Она скептически осмотрела Хэна и вуки и спросила:
- Груз у вас?
- Само собой, детка, - улыбнулся Соло. – Но я ещё подумаю, стоит ли его тебе отдавать.
Она тоже улыбнулась, и Хэну стало не по себе. Улыбка была слишком уж спокойная.
- Мне не нравится, когда меня хотят поджарить, - пояснил Хэн.
- Если ты думаешь, что их наняла я, то ты ошибаешься. Они пытались отобрать у тебя тифири.
- Эту тварь? – Соло рукой указал в сторону корабля, но слишком резко, и бластер тут же уставился ему в грудь. Чуи вскинул арбалет.
- Да, её.
- Накинешь пару тысяч – получишь свою тифири.
- А ты умеешь спорить даже под прицелом, - произнесла Делли. – Я снесу тебе голову, и заберу её сама.
- А Чуи поджарит тебя, не переживай, - ответил Хэн, морщась. – Ну так как?
Делли рассмеялась, опуская бластер.
- Так и быть. Давай сюда груз.
В её руке оказалась стопка кредитов. У Хэна блеснули глаза.
- Вот это другой разговор, - он попятился внутрь корабля, чтобы не упускать из виду охотницу за головами, поднял клетку и вышел, держа её перед собой. – Она порядком потрепала нам нервы.
Делли протянула кредиты. Хэн подумал, что она привыкла к таким обменам. И к тому, что редко кто её обманывает. А может быть, у неё простой разговор с обманщиками?
Соло передал ей клетку. Она убрала бластер за пояс.
- За эту зверюшку платят несколько миллионов, - наконец, сказала она. – Поэтому на тебя был спрос.
У Хэна округлились глаза:
- Несколько миллионов?
Он мгновенно сообразил, какую бы мог иметь прибыль, и тут же пожалел, что отдал тифири. Чубакка что-то прорычал.
Делли развернулась и пошла прочь, наслаждаясь ступором обоих контрабандистов. Нет, незачем их убивать. Они вряд ли сейчас помнят что-то, кроме упущенного шанса заработать много денег.

* * *
Трэвен уже прознал, что самец тифири прибыл на Биммиль, и теперь пытался найти связь с таинственной женщиной, унёсшей клетку с космопорта. О прилёте "Тысячелетнего Сокола" с тифири на борту он узнал незадолго до того, как тот приземлился, но решил, что лучше послать туда людей с оружием, чем делегатов.
Но со всеми теми, кого он подослал, успешно разобрались, а тифири пропала.
Трэвен был зол. Давно его не обходили с такой лёгкостью.
Вошедший дроид-секретарь оторвал его от мыслей.
- К вам посетительница, хозяин.
Трэвен нахмурился. Он не назначал ни с кем встречи.
- Кто она?
- Человеческая женщина, хозяин, - ответил дроид.
- Почему охрана её пропустила? – недовольно спросил Трэвен.
- У неё клетка с тифири, хозяин…
Трэвен тут же расслабился. Однако та женщина дала о себе знать. Трэвен не удивился: слух о вознаграждении за тифири давно бродил по Биммилю, а вознаграждение это было немалым. И она решила, что лучше уж продать ему тифири.
А может, за этим она и выкрала зверька из-под носа у остальных?
- Предложи гостье зайти, - поднялся Трэвен.
Дроид скрылся.

* * *
Делли успела отключить дроида-секретаря прежде, чем тот заголосил, увидев тела охранников. Она бесшумно разобралась с охраной, пока тот ходил предупреждать хозяина. И так как она не привлекла внимания, то вряд ли кто сюда сунется.
Делли подхватила клетку и убрала оружие за пояс. Лады, будем приличными людьми. Она стащила рюкзак, благодаря которому ещё недавно так удачно обстреляла целую толпу сверху, и бережно прислонила его к стенке. Купить такой ей удалось благодаря деньгам, полученным за Плереса, и сделала она это в первую очередь, вместо того, чтобы обеспечить себе хотя бы какое-нибудь новое "место жительства". После Белиена теперь ей некуда больше иногда летать, чтобы расслабиться.
Она вошла, спокойно улыбаясь, прикрыла за собой дверь и поприветствовала хозяина. Глаза Трэвена жадно засветились при виде тифири, однако странная внешность женщины – доспехи и шлем – ему не понравились очень. Он на всякий случай опустил руку куда-то вниз, наверняка, ближе к бластеру.
- Я слышала, можно разбогатеть на этом чуде, - она поставила клетку на стол. – На вид зверёк зверьком, а вы тратите на него целое состояние.
- Для знатока это настоящий клад, - проговорил Трэвен.
По внешности можно было предположить, что мадам эта из криминальных кругов. Однако вела она себя пока вполне мирно. Ну, на худой конец, охрана за дверью придёт вовремя.
- Ну что ж, тогда я отдам знатоку зверушку, и получу свой клад, - она снова улыбнулась.
Трэвен расслабился. Похоже, несмотря на внешность, у неё никаких особенных намерений нет.
- Если вы согласитесь, я прямо сейчас перечислю деньги на ваш счёт. Скажите ваш номер…
Делли назвала номер своего недавно открытого по всем правилам Империи счёта. Кажется, она сегодня сильно разбогатела. Она подошла к Трэвену. Тот насторожился.
- Простите, просто хочу проконтролировать процесс, - пояснила она спокойно.
Трэвен перевёл деньги со своего счёта на её. Левой рукой он держал бластер.
- Ну вот и отлично, - сказала она. – Я пойду, если вы не возражаете.
Трэвен следил за тем, как она подошла к клетке, щёлкнула тифири по носу, успев отдёрнуть руку прежде, чем та вцепилась в неё своими зубками, и пошла к двери. Он не мог поверить такой удаче.
У самой двери женщина обернулась.
- Да, совсем забыла. Вам придётся пойти со мной.
Трэвен поднял брови, вскидывая бластер, но всё-таки не успел выстрелить. Луч бластера ушёл в потолок, а в её руке уже была маленькая пушка. Шип со снотворным впился ему в шею. Он бросил бластер, хватаясь за него пальцами и выдёргивая. Хлынула кровь.
Из последних сил он ударил о кнопку тревоги, но на сирену никто не откликнулся.
В глазах его помутилось. Он упал лицом на стол.
Делли подошла, стащила его на пол, потом поднатужилась и перекинула себе через плечо. Трэвен оказался очень даже тяжёлым.
- Чтоб тебя, - прошипела она, другой рукой влезая в его компьютер и стирая записи камер.
Подобрав в коридоре рюкзак с ракетным движком, она скрылась в коридоре, перешагивая через тела охранников.

* * *
Ксизор к ней не вышел.
Делли злилась на себя за это, но она была расстроена. Ей очень хотелось снова увидеть его, но он всего лишь передал ей деньги через Гури.
Умом она понимала, что он и не должен был выходить. Он уже узнал от неё всё, что ему было надо, и теперь она ему нужна только на расстоянии. Но всё равно, едва она закрывала глаза, она видела его, и от этого была в ярости.
- Мой господин сказал передать вам, где искать Итинию Грэгор.
Делли взглянула на идеальную с точки зрения любого мужчины Гури, на её безразличные глаза… Она не слушала её. Датчики её шлема запомнят координаты. Она найдёт эту Итинию, приведёт сюда… Может, тогда Ксизор встретится с ней?
Она опустила веки. Неужели, можно так бездумно влюбиться? Что сделал ей этот Ксизор? Почему она ради него готова на всё?
- Я скоро её привезу, - ответила Делли. Цена, назначенная Тёмным Принцем, её устраивала. Кроме того, после истории с тифири у неё стало намного больше денег, чем предполагалось изначально. Кажется, Ксизору было всё равно, что там она устроила на Биммиле, главное, что она привезла Трэвена, и есть шансы, что тот никому не успел ничего нарассказывать.

* * *
Ксизор глядел на изображение, которое передавала ему камера. Он видел, как зла охотница за головами.
Но её надо злить. Ксизор должен понять, есть ли в ней Сила.
Если это так, то многое изменится. Делли может стать прекрасной разменной монетой в его сделке с Императором.
И прекрасным средством борьбы.
Усмирить её будет просто, но заставить открыться… Ксизор не верил, что дочь не получила Силы от отца… Более того, кое-что Ксизору уже стало известно.
Когда-то Кос Палпатин не был Императором, и даже канцлером он когда-то не был. Тогда после одного из его визитов в качестве члена Сената на одну из планет, вместе с ним на Корускант прилетела какая-то женщина. Она скоро исчезла, её никто не искал, а Ксизору удалось узнать, что она разбилась на одном из кораблей, следующих на её родную планету с Корусканта. В той трагедии погибли сотни людей…
Скорее всего, она не погибла. Скорее всего, она и есть мать Делли.
Но дальше ничего выяснить шпионы Ксизора не сумели.
Почему женщине по имени Шера Валкрайтер убежала от такого влиятельного человека, как член Сената Старой Республики? Если это было даже мимолётное увлечение… Наверное, она что-то узнала.
Может быть, о принадлежности Коса Палпатина к Тёмной Стороне? Решила поступить разумно, узнав о ребёнке, сбежать и замести следы? А потом спрятаться и жить тайком?
Тогда понятно, какую роль играл Белиен.
Но пока это только догадки.
Ксизор знал только одно.
У Делли должна быть Сила. Ведь она – дочь Императора.
Ксизор улыбнулся, откидываясь на спинку кресла.
Он уже приказал Гури, чтобы она обеспечила слежку за Делли. Каждый её шаг должен фиксироваться и анализироваться. Где-то она себя выдаст…
Если только сама знает ответ на самый интригующий вопрос во всей этой истории.

А всё-таки я люблю мусолить Ксизора. Уже второй фанфик с его участием...

Ну да... Я где-то читала, что у Палпатина был сынок. Не помню, кажется, он умер... После встречи с Люком, что ли? Нет, точно не помню. Книга как в тумане... Перечитать, что ли!

А по сути... То, что она зналась с Силой, было ясно изначально. А сделать её дочкой Императора было веселее, чем дочкой какого-нибудь беглого джедая. Да и родственницей Вейдера она уж точно не могла быть... Так что само собой получилось.

Поправка: Ксизор очаровательный гавнюк. У меня есть пристрастие использовать его в фанфиках как объект для различных неприятностей.

А как по-твоему, я Соло верно приплела?.. Просто размышляла, что мне нужен контрабандист, а уж кого брать на эту роль... Я даже почти не думала.

Ну в общем-то я помню фразу из какой-то книги, где Мара Джейд вспоминает о своём прошлом и говорит, что Император "представлял её, как одну из своих наложниц"... Вообще-то мне худо становится при словосочетании "наложница Императора", но факт остаётся фактом. А законы биологии ещё никто не отменял

У меня пока тормозится с продолжением. Ещё пара-тройка глав написана, а дальше пока временный ступор.

Ну тады мона сразу фанфик писать юмористический "Выбор танцовщицы: Император или Хатт"

Абсурдный юмор в меру очень даже хорош.

А дабы прекратить оффтоп: воть...

Глава 7
Итиния Грэгор содержала эту вот гостиницу.
В мирской жизни она была просто деловой леди. Но "по ту сторону" успешно приторговывала информацией. В основном, в не очень масштабных целях. К ней обращались, чтобы устроить какую-нибудь аварию, утечку информации, стереть откуда-нибудь файлы…
Она купила у Плереса часть выкраденной у "Чёрного Солнца" информации, чтобы шантажировать одного известного человека на своей планете.
Делли размышляла, можно ли и из этой истории вытянуть побольше кредитов.
Это было больше развлечением. Делли всё равно не понимала, что ей делать со всем этим богатством. Просто найти и привести жертву было бы куда быстрее и проще, и можно было бы заниматься другими заказами. Но в Делли пробудился вкус к игре. Устроить гонку, в которой твой кар единственный, у которого не повреждёны тормоза… Это ведь куда интереснее.
Но сегодня ей не везло. К Итинии нужно просто прийти, расстреляв всех на своём пути, забрать её и привезти Ксизору. Тут нечего выделываться. Кроме того, она явно не боится, что кто-то может за ней охотиться.
Делли удивлялась тому, что за всё то время, что она работает в одиночку, она ни разу не пересекалась со старыми приятелями из Гильдии. Было несколько встреч с другими охотниками, но ни она их, ни они её не знали.
- Да будет свет, - проговорила она, прикручивая к руке ствол. Тяжёлая штуковина ей стала уже привычна, только рука до сих пор саднила от отдачи. Портативной пятистволки всё равно никто не мог продать.
Охрана даже не успела среагировать на её появление. Ожившие в стенах пушки быстро спеклись от её огня. Кто-то из мирных упал с криком, закрывая голову руками. Делли прошла внутрь. Секьюрити у лифта, молодой совсем парень, вскочил на ноги и целился в неё из простого бластера.
В его глазах был страх.
"Смешно," – подумала Делли.
Кто-то бросился к открытым дверям. Она развернулась, интуитивно дёргая кисть. Выстрелы испортили дверной механизм, и те заперлись сами по себе. Обыкновенным бластером она взорвала систему связи. Тви'леккианка, дежурившая у неё, испуганно сжалась.
"Странно, что здесь работают экзоты. Это имперская планета, а гостиница престижная,…" – отвлечённо подумала Делли.
Парень, наконец, выстрелил. Она перекатилась через голову и сбила его с ног. Он явно был к этому не готов, растерянно бросил бластер и упал.
Она поднялась, хватая его за воротник. Новую порцию охраны она хладнокровно расстреляла пятистволкой.
- Ай-ай, - держа секьюрити над полом, сказала она. – Нехорошо стрелять из бластера по тем, у кого есть за спиной ракетница. Что ты думаешь по этому поводу?
Тот в ужасе смотрел в тёмное стекло её шлема. Ей вдруг стало его жалко.
Она едва не бросила его обратно на пол. Но разум победил, и он остался висеть в воздухе, ухватившись руками за кисть её руки. Гораздо больше, чем невероятная сила женщины, его волновали пять стволов на другой её руке.
- Где найти Итинию Грэгор? – спросила она.
- Её нет, - прохрипел паренёк.
Делли поставила его на ноги, продолжая удерживать. Вырваться он разумно не пытался.
- Врёшь. Я знаю, что она есть.
- Она уехала на несколько дней, - повторил секьюрити.
Делли припомнила голографии Грэгор. У паренька был такой же овал лица, форма носа, глаз, даже цвет тот же.
- Классно, - ответила Делли. – Тогда мне можно заняться остальными посетителями? – она обернулась к залу. Кое-кто заплакал. Людей было не так много. Тви'леккианка жалобно смотрела в её сторону.
- Послушайте, - встревожился секьюрити, - вы же не собираетесь…
Делли тряхнула рукой, меняя зарядник пулемёта.
Тви'лекк побледнела так, что её кожа стала из синеватой почти белой, видя направленные в её сторону пять чёрных дыр.
- Нет,… - умоляюще прошептала она.
- Ну так как, молодчик, есть у нас дома Итиния Грэгор? – спросила Делли. Никто в приёмном зале не слышал их разговора. Но тут каждый понимал, что сейчас от секьюрити зависят все их жизни.
- Пятый этаж, - выдавил он.
- А, очень мило, - Делли опустила руку. – Пойдёшь со мной. Вдруг на пути кто-нибудь повстречается? Будет очень досадно…
Она втолкнула парня в лифт и шагнула следом. Сзади донёсся вздох облегчения.
Парень вжался в стену лифта. Делли всё никак не могла решиться убить его. Ничего, пока будет использовать его, как живой щит, а там будет время разобраться.
Делли выпихнула его вперёд. Тот ничего не мог сделать ей наперекор – ему в спину упирался бластер.
Из пулемёта Делли уничтожила выскочившую из-за поворота охрану. Те падали друг на друга, едва успевая понять, что случилось.
- Показывай, - приказала она. – Куда?
Секьюрити робко указал рукой куда-то в сторону.
- Хороший мальчик, - ответила Делли. – Иди первым.
Тот шагнул вперёд и обернулся.
Она знала, что он не видит её глаз. Это хорошо – иначе бы он гораздо меньше боялся её.
- Входи, - Делли подтолкнула его бластером в спину. – Внутри есть кто-то, кроме неё?
- Нет, - ответил он.
- М-м… Ну и замечательно. Что стоишь?
Он потянулся к карману. Делли взвела курок.
- Карточка! – сдавленно воскликнул он.
- Открывай, - ледяным тоном произнесла она.
Как только огоньки на двери вспыхнули зелёным, она ударила ему носком сапога по коленям сзади, и он пролетел вперёд, а сама вошла и захлопнула дверь.
Женщина подняла голову навстречу ей. Итиния Грэгор.
Как всё просто.
Появлению Делли она не удивилась. Ну да, о ней тут все в округе знают, такие фейерверки не проходят незамеченными.
- Вам заказали меня убить? – спокойно спросила она.
Она казалась намного серьёзнее и решительнее, чем на голографии. Её глаза блестели от напряжения, но лицо не дрогнуло.
Левой рукой Делли держала на прицеле парня-секьюрити, правой целилась в Итинию. Благодаря шлему, они не знали, на кого она в действительности смотрит.
- Нет. Ты мне нужна живая.
- Вы работаете на "Чёрное Солнце"?
"Надо же, а она знает, кто может её заказать. Почему же не пыталась убежать?"
По идее, Делли следовало согласиться, но она скривила рот и произнесла:
- Почём я знаю. Клиент платит, работает через подставных лиц. Какое вам дело?
Грэгор медленно поднялась, держа руки поднятыми.
- Я могу откупиться.
- Ты настолько богата? – уточнила Делли.
Наивная Итиния полагает, что она позволит ей уйти. Ладно, послушаем, что она может предложить.
- Я не могу дать вам денег. Я знаю, что вы от "Чёрного Солнца", и тягаться в богатстве с Ксизором я не решусь, но… Я знаю, что может вам понравиться.
- И что? – Делли подумала, что руки уже устали находиться в таком положении. Особенно правая.
- Империя объявила в розыск одного человека. Награда за него сказочная, поверьте. Вам столько не платит даже "Чёрное Солнце".
- Забавно, - протянула Делли. – Ты хочешь, чтобы я бросила один прибыльный заказ ради другого?
- Поверьте, это будет вам выгодно. За этого человека обещано целое состояние плюс личная благодарность лорда Вейдера.
- О-ё, - вырвалось у Делли. – Вейдер снова кого-то ищёт?
А ведь резонно. Вейдер денег не жалеет, совсем не жалеет. Человек такой важности будет стоить очень дорого, а он не станет торговаться, какую цену она ни заломи. Можно рискнуть.
Делли вспомнила о Ксизоре.
Итиния сообразила, что охотница за головами в раздумьях, и добавила:
- Я знаю, где этот человек. Пока вся галактика ломает над этим голову, я дам вам его координаты. Недавно я имела с ним дело, и знаю, где он прячется.
- Почему ты сама не хочешь его сдать? – спросила Делли.
- Я стараюсь не быть замешена в чём-то подобном. Ну так вы принимаете моё предложение?
Делли закатила глаза. Что же ей делать? Очень искушает предложение этой Грэгор, но Ксизор может посадить её под замок… А это ещё хуже…
Ксизор…
Она зло прошипела ругательство сквозь зубы.
- Валяйте, - сказала она. – Говорите.
Грэгор спокойно ответила:
- Сначала вы позволите мне уйти.
Делли рассмеялась:
- Я разучилась покупаться на такие штучки ещё в сопливом детстве! Собирай манатки и пойдёшь со мной, - рассерженно сказала она. – Или дай мне что-то, чтобы потом обменять это на информацию, которую ты мне дашь.
- Мне нечего вам дать…
- А я возьму вашего сына, - хмыкнула Делли.
Паренёк на полу изумлённо на неё уставился.
Итиния вздохнула, закрывая глаза.
- Откуда вы узнали? – спросила она негромко.
- Я легко могу определить родственное сходство, - Делли поиграла бластером. – Ну так вы согласны? Я отпущу его, когда у меня будут координаты этого таинственного бедняги.
- Я могу вам верить?
- Ну, а я тебе? – спросила она. – Есть такие женщины, которым своя жизнь дороже чужой, даже родной, - она подошла и бесцеремонно схватила парня за плечо, встряхивая и поднимая на ноги.
- Обещайте, что отпустите его, как только я дам вам информацию.
- Да обещаю, обещаю, - отмахнулась Делли. – Можешь валить. Вот мой код, - она швырнула женщине связник. – Завтра жду связи.
- Мама! – растерянно воскликнул парень.
- Не волнуйся, Марк. Я тебя заберу, обещаю, - Итиния слабо улыбнулась, и вся её неприступность разрушилась. Делли проследила за тем, как она уходит, и убрала бластер за пояс.
- А теперь мы пойдём к моему кораблю. В гостях у охотника за головами ты наверняка ещё не бывал. И не забудь, что шалить со мной нельзя, иначе и тебе, и твоей матери не поздоровится.
Марк упрямо сжал губы и опустил голову. Он никак не мог поверить, что мать его бросила.

* * *
Ксизор размышлял. Гури доложила ему очень интересные сведения. И предоставила записи из кабинета Итинии Грэгор. Ксизор вообще дал Делли это задание с одной практичной целью: выяснить, какова же она на самом деле, не упустил ли он чего-то в ней. Он мог легко достать Грэгор и без Делли, но решил проследить за охотницей за головами по фамилии Палпатин.
Но тут информация была особенно интересной.
Делли решила его обмануть? Исключено! Она не так глупа.
Но она приняла предложение Грэгор. Кажется, заказ от Дарта Вейдера показался ей более привлекательным, чем его.
- Прокрути ещё раз диалог, - приказал Ксизор, и Гури ещё раз поставила чип с записью.
А ведь Делли долго думала, соглашаться или нет.
Ксизор решил продумать все варианты.
Могла ли она бросить его заказ и сломя голову броситься за тем, кого разыскивает этот Вейдер? Это было вполне в её духе. Но Ксизора кое-что смущало.
Делли должна понимать, что таким образом наживёт себе страшного врага. И ещё ей вряд ли хочется светиться пред очами жуткого чёрного монстра, именующегося Повелителем Тьмы. Последний из ситхов должен наводить на неё ужас. Он-то быстрее всего разберёт, что Делли – дочь его учителя. Она должна это понимать.
И всё-таки…
А может, она хочет попытаться убить одним копьём сразу двух песчанок? Тогда это куда интереснее.
И куда более ожидаемо, если учитывать, какой у неё родитель.
- Что-нибудь надо предпринять? – осведомилась Гури.
Делли ей определённо не нравилась.
- Если нужно будет убить её, я скажу, - ответил Ксизор. – Продолжай следить за ней.

* * *
Марк сидел, сжав руки между коленями. Выглядел он не ахти. Делли силой заставила его поесть – больше по старой привычке, чем по доброте душевной. Разговорить его было трудно, а сидеть в тишине – скучно.
Оказалось, Марк ничего не знал о второй жизни своей матери. Похоже, у них не было особенно тёплых отношений. Но парень старался больше молчать, и причина была проста. Марк ей не верил.
Ну, Делли и сама бы себе не поверила. Итиния должна была понимать, что, возможно, за счёт того, что ей удастся скрыться, и то ненадолго, обрекает сына на верную смерть.
Но почему-то всё равно согласилась.
Зато, если ей самой верить, Делли скоро будет обладательницей очень полезных знаний. Заказ, выполненный на Вейдера, будет очень даже кстати.
И Ксизор поймёт, что её нельзя просто использовать.
Про вражду Ксизора и Вейдера Делли догадывалась. Всё было слишком ясно. Эти двое соперничают за расположение Императора, только Ксизор всячески пытается показать это, а Вейдер старается периодически жёстко ставить его на место. Кое-что Делли уже могла себе представить.
Только вот не слишком хорошо Делли представляла себе, что это такое: личная благодарность Дарта Вейдера. Как-то от этого словосочетания становилось не по себе.
- Ну когда же объявится твоя матушка? – раздражённо спросила Делли в пустоту.
- Она может и не позвонить, - негромко откликнулся Марк.
Делли нахмурилась. Это были первые его слова за много часов.
- Она бросит тебя?
- Может быть. Вдруг, ей плевать на меня? – Марк откинулся на спинку кресла. – А так, она останется жива. А я… я ей на что?
Делли почему-то не нашла, что ответить. Слишком спокойно произнёс это паренёк… Неужели, он думает, что его мать может так просто забыть о нём?
А может, это возможно, просто она не может себе этого представить?
Впрочем, глаза Итинии, когда она уходила, говорили другое.
- Если жить с такими мыслями в голове, можно свихнуться, - заметила Делли.
- А долго мне жить? – Марк хмуро посмотрел на неё. В его глазах смешивались злость и бессилие. – Вы ведь всё равно убьёте меня.
- Ну это смотря по обстоятельствам, - хохотнула Делли. На душе было очень противно. – Вдруг, заледеневшее сердце растает, и охотница за головами тебя отпустит?
- Вам так нравится надо мной смеяться! – Марк с ненавистью посмотрел на неё.
Она поднялась, и поняла, что он испугался её резкого движения.
- Что ты можешь знать про смех? – спросила она зло. – Твой смех естественен, а у меня его нет. Мне не над чем смеяться! Твоя жизнь спокойна и течёт сама, я должна сражаться за неё и убивать!
- Кто мешает вам жить, как я? – спросил Марк. – Что держит вас здесь, если это вам не нравится?
- Мне нет места среди таких, как ты, - резко ответила она. – И хватит об этом. А то ты мне надоешь, и я пристрелю тебя раньше, чем со мной свяжется твоя мать.
Марк отвернулся, уткнувшись взглядом в стену.
Делли ударила кулаком по стене. Парень вздрогнул, но не повернулся.
Если бы он мог знать, что именно держит её! Но ему этого знать не положено.
- Ты ведь не знал жизни, и умирать тебе не должно быть страшно.
Марк зажмурился, будто бы она сейчас целилась в него из бластера.
- Если бы знал её, знал её настоящей, тебе было бы жаль потерять её. Но твоя жизнь была пустой. И в ней никогда бы ничего не появилось. Жизнь для тебя кончилась бы намного раньше, чем ты умер. Но если сегодня ты выживешь, ты полюбишь жизнь, поверь. Ты узнаешь её.
- Почему вы это говорите? – спросил он.
- Я знаю жизнь. Она жестокая, стремится тебя сломать, поставить на колени. А ты борешься с ней, но стремишься к ней с каждой секундой. Первый раз меня едва не убили, когда я была совсем ещё девочкой. Я помню, что тогда мне совсем не было страшно. И тебе страх тоже кажется.
- По-вашему, чтобы любить жизнь, нужно быть такой, как вы? – Марк повернул к неё голову. – А может, это вы заблуждаетесь?
- Если ты выживешь, - повторила она, - ты никогда не вернёшься к прежнему своему существованию. У тебя начнётся жизнь. Она начинается не с твоего рождения, а с первой смертельной угрозы.
- Значит, по-вашему, сейчас я мёртв? – спросил он, чуть улыбаясь.
- Да, - Делли скрестила на груди руки. – Именно так.
Он опять спрятал глаза. Он думает, что она сумасшедшая. Но нет, её разум ясен. Только её вряд ли может понять этот мальчишка.
У него было и детство, и юность. У неё не было этого, она всю жизнь только скрывалась, и не ценила бы свою жизнь, если бы когда-то луч бластера не прошёл в сантиметре от её головы.
Её испортила жизнь. Атмосфера, в которой она оказалась. Она жалела Марка, но знала, что убьёт его, если Итиния не свяжется с ней. Как бы его не жалела, она его убьёт.
Она всё равно его убьёт.
Это было горько понимать. Когда-то она не хотела убивать. Когда-то она была ребёнком…
Нет. Не была. Никогда.
И она научилась разделять себя и охотницу Делли как два разных существа.
Одно жалело Марка. Другое нет. И второе должно преобладать над первым, иначе она будет зависеть от первого встречного, как зависит от Ксизора.
Запищал связник.
В глазах Марка сверкнула надежда.
Делли наклонилась к связнику. Надо всё-таки поставить голо-связь. Теперь финансы позволяют.
- Это я, - донёсся негромкий женский голос. Грэгор волновалась.
- А я уже устала ждать, пока ты позвонишь, - Делли села в кресло.
- Дайте мне поговорить с моим сыном.
- Говори, он слышит, - ответила Делли.
После секундного молчания послышалось:
- Марк? Марк, с тобой всё в порядке?
- Да, мама, - ответил Марк, глядя Делли в глаза. – Со мной всё в порядке.
- Отпустите его. Я сейчас перешлю вам всё нужные координаты…
- Начинай. Заодно я проверю, насколько твоя информация правдива. Все имперские сводки перед моими глазами, - она параллельно запустила компьютер, тот стал рыться в поисках схожих ссылок с теми, что приходили на связник Делли.
- Я не обманываю, - торопливо говорила Итиния. – Отпустите моего сына. Вы обещали.
- Я помню, помню, - Делли нашла нужную ссылку и внимательно прочитала её. Да, тот самый человек, о котором говорит Грэгор. Только она ещё и подробно рассказывает, где его искать. – Ну что ж, я вижу, мы с тобой нашли общий язык, - Делли потянулась рукой в другую сторону и включила прослушивание. Сейчас новенькая система скажет, откуда идёт сигнал связника.
- Отпустите моего сына. Пожалуйста. Я ведь выполнила уговор, - заволновалась Итиния.
- Ага, - Делли была слишком занята, сопоставляя карту планеты с местом, откуда идёт сигнал. – Я поняла. Можешь быть спокойна, - она хмыкнула, откидываясь на спинку кресла и потирая руки. Теперь она знала место, где спряталась от неё Итиния. – Всего тебе, - она отключила связь.
Марк вздрогнул, когда она выпрямилась во весь рост. Он следил за всеми её действиями, но только сейчас понял, что задумала охотница за головами.
Заверещал связник. Итиния пыталась вновь связаться с Делли, потому что не поняла, что означали последние слова. Но Делли и не думала выходить на связь.
Она прикрепила к руке пулемёт и потянулась за бластером.
- Вы нас обманули! – воскликнул Марк сдавленно.
- Безусловно, - ответила Делли спокойно. – Не могу же я упустить такой шанс. Что ж, мне пора, пока твоя мама не догадалась и не решила сменить место, где прячется. Пошли.
Она вывела его из корабля. В этом ангаре никого не было, она сняла личный, чтобы никто не привязался к ней.
Хорошо быть богатым охотником за головами.
Они стояли перед кораблём. Делли остановила его и подняла бластер.
- Извини уж.
Глаза Марка сузились в две щёлки. Губы немного дрожали, но взгляд был серьёзным и злым, и в нём не было слёз. Он продолжал смотреть на неё, прямо в узкую полоску визора.
Делли щёлкнула рычажком, переведя бластер из положения "оглушить" в положение "убить".
На душе было очень гадко. Дрогнула рука.
Делли чертыхнулась и опустила бластер.
Марк, не веря своим глазам, уставился на неё.
- Вали давай! – рявкнула она. – Пока я не передумала!
Он отступил на несколько шагов, потом бросился бежать к выходу.
Делли была на себя невероятно зла. Она едва не расстреляла его в спину из пулемёта, но удержалась.
Если ты что-то сделала, то метаться уже поздно.
Она с досады выпалила пол заряда в стену.
Что же это в ней изменилось? Почему она отпустила его, когда должна была убить? Что в этом парнишке заставило её дрогнуть?
Или у неё появилась жалость?
Какое-то время она молчала. Потом рассмеялась, зло и нервно.
Больше ошибок не будет. Просто она слишком много говорила с ним. Если бы не говорила – не было бы сомнений…
"Но ведь раньше разговоры ничего не решали!" – подумала она с нарастающей тревогой.
Она вышла из ангара и подозвала флаер. Пока пролетит по цивильному, а там уж постреляет вдоволь.

* * *
Тёмный Принц с удовольствием наблюдал запись.
Делли его не подвела. Правда, она отпустила того мальчугана, который слишком много знает, но им займутся другие.
Самое важное, что она действительно пристрастилась к играм в кошки-мышки, и ей нравится быть кошкой.
На "Фантоме" к Корусканту сейчас летела Итиния Грэгор.
И к тому же, Делли собирается выполнить заказ ещё и на лорда Вейдера… То есть совершенно не боится того, что может случиться в результате.
А это тоже очень хорошо.
- Когда прилетит, позови её ко мне, - сказал Ксизор Гури.