Так, а это у нас что? Что-то подозрительно много существ в его окружении в последнее время норовят показать свою самостоятельность. Может, они и вообще без него справятся, а ему стоит уйти в продолжительный отпуск? Хатт с сомнением посмотрел по сторонам и остановил взгляд на пленнице и ее охранниках. Хм. Ну да, конечно, а потом окажется, что вместо Нар-Шаддаа по орбите кружится кучка обломков разной формы и происхождения. А может, и того не останется. Впрочем, после всех сегодняшних событий подобная наглость уже даже не раздражала.
Хатт долго и пристально смотрел на забракку, пока в его большой голове крутились сотни маленьких мыслей. А чем, собственно, отличаются наемницы от рабынь? Наверное, тем, что первым полагается платить. Иногда. А рабыням платить не полагается. Но ведь бывали же на его веку и такие рабыни, которых хотелось держать подольше и поближе к себе, красиво одевать, хвастаться гостям и врагам, а бывали и такие наемницы (довольно часто, скажем честно), которые вылетали отсюда, не получив за свою работу ни децикредита. И это еще вопрос – кто из них полезнее. С практической точки зрения, конечно, наемницы. Должна же от них быть польза. Но с эстетической точки зрения…
Но об эстетических вкусах Бадди Глиста нам так и не удалось ничего узнать. По крайней мере, пока. На одном из экранов замигали разноцветные лампочки, и раздался оглушительный писк сирены, не предвещающий ничего хорошего (впрочем, сирены редко предвещают что-либо хорошее, на то они и сирены). Собственно, эта сирена предвещала только то, что кому-то не повезло оказаться на одной из запасных лестниц, на которых росли хаттовы любимцы – единственные надежные и преданные охранники в этом Прародителем Хаттом проклятом небоскребе. Цветочки-то себя в обиду не дадут, но сам факт того, что кто-то смог обнаружить эту лестницу – уже сама по себе новость не из приятных. Желтые глаза хатта презрительно сузились. Эстетика. Какая тут, чтоб у дядюшки хвост отвалился, эстетика! Рабыни необходимы, когда скучно, так? Но ничего, хоть отдаленно похожего на скуку, Бадди Глист сейчас не испытывал. Нужно как можно скорее освободить зал от всех посторонних и хорошенько поразмышлять о судьбах мироздания ближайших планах и перспективах.
Надо же, а пленница-то не так проста, как показалось на первый взгляд. Не так уж много в галактике существ, способных не сойти с ума и не забиться в припадке во время того, когда на тебя вот уже продолжительное время пристально смотрит хатт. Да и говорить, кажется, умеет. «Помощь профессионала», угу. Была тут одна такая, причем совсем недавно. Да вот как-то не оправдала ни надежд, на нее возложенных, ни своей репутации. Где она теперь, интересно? Поймаю – ноги оторву. И руки. И съем. Так что предложение этой забракки не лишено своеобразного смысла. Но вот так, прямо с улицы, нанимать кого-то в охрану?.. С другой стороны, что бы там ни говорили, но и в каждом хатте есть своя крупица авантюризма. А раз уж профессионалы так и падают сегодня весь день чуть ли не на голову, надо этим воспользоваться.
- Так-так, девочка, и какого рода помощь профессионала ты собираешься мне предложить? – Бадди Глист усмехнулся. – Уж не хочешь ли ты сказать, что у тебя имеется опыт личного охранника какого-нибудь благородного хатта?
Конечно, она могла и соврать, кому же хочется закончить жизнь в качестве жалкой рабыни? Но забракка не производила впечатление существа, способного блефовать, хотя, должно быть, девчонка очень напугана. В конце концов, можно предложить ей неплохое вознаграждение, а также помощь в тех делах, которые привели эту особу на Нар-Шаддаа. Вряд ли она приехала сюда на романтическую экскурсию. А заручиться поддержкой самого Бадди Глиста - это ли не мечта каждого, чьи конечности ступают на эту планету? Ради такого можно и не только охранником поработать. Но посмотрим, действительно ли у нее есть, что предложить.

"- Я знаю, что вы сейчас думаете, о великий Бадди Глист, - приходилось соображать очень быстро. В голове вежливые эпитеты, которые можно было бы употребить по отношению к хвостатому боссу, перемешались ситх знает с чем. А ситуация совершенно аховая, даже эвоку после лоботомии это кристально ясно, - глупым гаморреанцам не тягаться с джедаями, а дроиды, сделанные вашим глупым слугой, в этой ситуации бесполезны".
«Дальше можно вставить рекламный слоган в зависимости от вашей испорченности».
Очень интересно почему же хвостатый гангстер не прервал и не скормил забракку цветочкам на первом же предложении. Видимо, положение он посчитал совсем уж аховым, раз доверил такую работу первому встречному-поперечному с улицы.
Наэр'ан хмурилась. Нужно идти не в сторону выхода, как решил бы про себя любой здравомыслящий человек или нечеловек, а наоборот туда, где расположена одна из рубок управления охранными камерами уровня. Чтобы добраться до нее, пришлось попотеть — наемники хатта, не считая самых тупых, конечно, решили, что лучше будет находиться на необходимом отдалении от недавних пленников, да взбесившихся охранных дроидов того забракка, поэтому, если что, рассчитывать нужно только на силу собственных икроножных мышц.
Взломав с третьего раза сложный замок на двери, Наэр'ан оказалась в узком и довольно темном помещении, освещенном только лишь десятком с завидной периодичностью переключающихся экранов.  Вот тут-то и начнется самое интересное!..
"Вы удивлены и недовольны, - забракка попыталась сделать так, чтобы голос звучал спокойно и уверенно, - но ситуацию можно обернуть во благо. К тому же она поможет повысить ваш авторитет среди остальных гангстеров Нар-шаддаа".
В конце концов, хатт решил, что ее идея слишком любопытна, чтобы сразу скармливать пойманную особу хищным цветочкам. Неглупый он, этот хатт. Единственного взгляда на ситуацию хватило, чтобы понять, что прогнать гостей из особняка не смогут ни толпы безумных гаморреанцев, ни даже остатки дроидов с неповрежденной, цельной программой.
"- Слухи имеют обыкновение распространяться со сверхсветовой скоростью даже на такой свалке, как Татуин, чего уж говорить про кишащую жизнью Нар-шаддаа. Вы легко сможете распустить по наиболее заселенным уровням слушок, что ваш особняк охраняет пара-тройка ребят со световыми мечами. Чтобы подогреть интерес, вы сможете организовать некоторую утечку записей с камер охраны. На них будет показано, как эти самые джедаи отбивают атаку отряда дроидов и карают виновника нападения. Самое главное — это собрать доказательства и все сделать правильно".
Собственно, что еще надо, чтобы помочь хатту-гангстеру сохранить лицо и репутацию перед своими конкурентами? Главное — качественно все смонтировать, ведь цель всего этого не показать позорные подпалины на стенах и навести на мысль о  несостоятельности системы охраны, а, наоборот, убедить в неприступности крепости.
Ну и еще, возможно, лучше убедить хатта и в собственной компетентности. Конечно, властвующие предпочитают самостоятельно находить себе нормальных подчиненных, но и обратный вариант иногда тоже очень неплох. Если золотая банта действительно таковой является.
Нами вздохнула, понаблюдав за некоторыми записями и, ей даже показалось, что все идет очень хорошо. По крайней мере то, что происходило на экране камеры около кухни, вполне оправдывало ее детские и наивные ожидания.

Собственно говоря, как оказалось, перепрыгивать через ступеньки, когда рискуешь оказаться нагнанным здоровыми зелеными (или других не менее приятных оттенков) лбами, можно даже в окружении шелестящих плотоядных цветов.
"После всех, - лихорадочно бились в голове слова, - мучений, которые я, - он едва не поскользнулся на протянутых поперек дороги листьях и схватился за перила, - пережил, гоняясь за гвардейцем",.. - он быстро отдернул руку и задел локтем штурмовика. Того, который еще ни разу не катился кубарем с этой лестницы. Очевидно, вселенная хотела таким образом принести справедливость.
- Прости, - Тривену пришлось отвлечься от своих мыслей. Если раньше он смотрел только под ноги, то сейчас взгляд преодолел границы суеверного страха перед густеющей растительностью и оказался направлен строго вперед, где храбрая девушка, трясла фонариком, тоже торопясь вниз.
"Да, что ты говорил, я отвлекся?"
Прыганье фонарика остановилось перед змеящимися с перекладины лианами. Там, наверху, должны были заметить свет рано или поздно, как далеко бы они ни были. Да и звуки здесь распространяются прекрасно. Но, к сожалению, лететь вниз в полной темноте никому не хотелось, так что они, не сговариваясь, выбрали светлый и быстрый путь. Если бы еще он не закончился сейчас шипящим и кровожадно перебирающим лепестками занавесом...
"...это просто подло - умереть, закопавшись в заросли очень голодной травы!"
"Если будете стоять, то умрете от вони гаморреанцев, топающих по вашим следам!"
- А где дядька с тростью? - спросил белый парень, обращая на Вайса несчастный взгляд.
- Отстал, наверное, - Вайс с тревогой обернулся. Они проскочили очередной пролет, не заметив дверь? Ну вообще-то скорость они взяли с самого начала приличную - про хромого спутника никто не вспомнил. Хороши они, конечно... Но, и он был не сахар! Особо истошных воплей, кроме парочки хрипящих кличей преследователей, возможно, выражавших их желание сожрать внутренности преследуемых, Вайс не слышал, значит, вряд ли этого навязавшегося к ним в компанию душевного человека схватили или съели. Точно, сбежал и никого не предупредил. - Если я его еще увижу, - с несвойственной ему злостью пробормотал Вайс. Нервишки начали пошаливать еще при первой встрече с зелеными жителями хаттского многоэтажного особняка, но сейчас это был целый ураган. Ужас, который Тривен испытывал, глядя на препятствие перед ними, нельзя было описать даже мысленно. Иначе внутренний голос давно бы его обстебал.
Вайс не то, чтобы никогда не бывал нигде кроме штаба Разведки и Татуина. Он же всё-таки оперативный сотрудник, а не какая-нибудь кабинетная крыса. И в программу его обучения входило моделирование разных ситуаций. И как-то ему удалось преодолеть все тяжести даже самых заросших тренировочных плацдармов, иначе бы у него не было звания и такого ответственного задания. Но это!..
"Сколько времени ты планируешь предаваться воспоминаниям о славных днях?.. Взлеты и успехи потом своей девушке перечислишь! А сейчас нам нужно закончить позорный побег!"
- И что теперь? - кто-то озвучил вопрос, терзавший его. А впрочем, может, это он озвучил?
Эови шагнула вперед, понимая, что больше медлить нельзя, и Тривен, запоздало ощутив шрам на уязвленном мужском самолюбии, кинулся отбирать у нее фонарик, чтобы не вышло так, что из группы, в которой есть три мужика, рубиться с кровожадными растениями отправилась хрупкая женщина. Это не помешало ей ухватиться за его свободную руку.
- Лицо берегите, - пробормотал Вайс потянувшимся следом штурмовикам. Очевидное, да, но он же решил чувствовать себя командиром группы! - глаза и... ааа!
Его что-то цапнуло.
- И быстрее!!..

Отредактировано Вайс Тривен (2011-01-26 06:05:28)

Им почти удалось! То есть, можно сказать, что удалось - через агрессивные заросли они с боем прорвались, хотя от царапин и укусов теперь их лица больше походили на вишневые тортики. Однако по ту сторону оказалась вовсе не провинциальная вилла с бассейном, чтобы провести там в блаженстве остаток дней после стольких стрессов, а целая толпа очень спешивших куда-то дроидов, которые, впрочем, улучили минутку и отвлеклись на тяжело дышащих беглецов. Щелканье активируемого оружия пробудило в Тривене самые глубокие инстинкты самосохранения, и, так как путь вперед был перекрыт, он потащил своих спутников обратно. Лучше было попасть в руки живым преследователям, чем быть расстрелянными этими железками. Эови, впрочем, не оценила его выход из положения, хотя разрывающиеся стебли и листья за их спинами ясно говорили о том, что верная смерть ждала их там в любом случае.
Штурмовики без капли энтузиазма позволили себя скрутить. Тривен отчаянно озирался по сторонам, пока их снова тащили наверх, но никаких путей к отступлению не видел. Интересно, насколько хатт будет зол, когда узнает, что они немного потоптали его плотоядную растительность? Размышления не приносили ему успокоения. Даже если он попытается говорить с хаттом от имени Империи, неизвестно, испугается ли местный гангстер. Вообще-то, хатты предпочитают оставаться лояльными Империи, не вникая в человеческие дела вовсе, зато они совершенно точно не прощают тех, кто нарушает их спокойную преступную жизнь. А у Тривена даже при себе нет никаких доказательств того, что он действительно офицер Разведки. То, что два штурмовика - ничтожная имперская единица и не заслуживает рассмотрения в этом ключе, это точно. Он, может, и мог бы как-то повлиять, но... только в теории.
Вайс бегло оглядел место, в котором они оказались. Видимо, это и есть тронный зал повелителя растений. А вот и он сам, вернее, его жировые складки. Выше Тривен решил пока глаза не поднимать. Он еще не совсем продумал то, что может сказать в их оправдание.
Эови тяжело вздохнула. Они трое, по крайней мере, заблудшие души, не больше, а она... она предала своего нанимателя! Вряд ли он это оценит! Вайс закусил губу. Может, дроиды всё-таки были лучше? Нет, нет, надо как-то поторговаться с этим хаттом. Предложить ему, конечно, нечего, разве что - порядок навести везде, где они развели бардак, да пообещать накидать цветочкам первосортных удобрений за свой счет...
"Твой отец, наверное, очень удивится, если деньги Разведки уйдут на покупку первоклассного навоза!"
"А вот сейчас ты невовремя", - рассердился Тривен.
- И что же с вами делать, мм? - протянул хатт. Жуткие воспоминания о Келегоре заставили Вайса вздрогнуть. Еще одну изощренную пытку он точно не выдержит.
Тривен открыл было рот, чтобы выступить с оправдательной речью, и даже начал сочинять возможные титулы для этого хвостатого мешка жира, но в этот момент его взгляд упал на девушку, стоящую перед гравиплатформой хатта, и так и остался с открытым ртом. Нами! И... не похоже, что она здесь пленница. Девушка, скрестив руки на груди, смотрела на четверых приведенных пленников, подняв брови.
"Я смотрю, твоя девушка всегда находит общий язык с хаттами!"
Сердце Вайса взволнованно забилось. Так или нет, но с ней, по крайней мере, все в порядке! Было бы неприятно увидеть ее на цепи, сидящей где-нибудь в районе бледного жирного хвоста этого бандита. Или...
- Мы извиняемся, о великий хатт,.. - он замялся. Если кто-то и называл ему имя хатта, к которому они попали, то Тривен уже начисто его забыл.
- Глист! - прошипела Эови.
- Глист! - автоматически повторил Вайс. - Позвольте мне объяснить это недоразумение!..
- Попробуйте, - в голосе хатта слышалась утомленность.
"О, я тоже послушаю!" - злорадно пробормотал внутренний голос.
- Мы с этой девушкой привели для вашего великолепия э... джедая, как вы и желали, - Тривен перевел дух. Хороший агент всегда должен знать, как выкрутиться из ситуации, когда над тобой уже навис вибротопор судьбы. - И ваши слуги сказали мне подождать в... комнате для гостей, - да, это был акт чрезвычайной вежливости. - Но потом начались беспорядки, мы решили, что беспокоить вас будет слишком невежливо, и я попросил Эови проводить нас, чтобы мы не отвлекали вас, великий хатт, от решения важных дел. Уверяю вас, все случившееся - это прискорбное недоразумение!..
- А эти двое? - любопытство хатта явно означало, что он не поверил в увертки покусанного пленника и ему просто интересно, что он сможет вытянуть из себя еще.
Про штурмовиков Вайс ничего не знал, совместная беготня по хаттскому особнячку не давала возможности поговорить за кружечкой кореллианского эля о превратностях судьбы. Тривен замялся, испытывая желание почесать затылок, но не имея никакой возможности. Его талант красноречия был загнан в тупик.

Отредактировано Вайс Тривен (2011-02-04 17:36:02)