Пыльные и шумные улицы города были идеальным местом для Дарта Летериуса в моменты, когда ему необходимо было поднять себе настроение. Но направился он отнюдь не на центральный рынок, как сделали бы его "братья". Его куда больше интересовали узкие и мрачные закоулки - место, где любой неосторожный путник может в любой момент расстаться с жизнью. Ситх сразу же свернул с главной улицы в ближайшую подворотню. И его ожидания окупились с лихвой - жажда наживы повлекла за ним три фигуры в оборванных коричневых плащах. Один из них тут же выступил вперед, обозначив себя лидером и извлек из складок плаща кривой зазубренный вибронож, его коллеги встали позади с ржавыми бластерами, загородив проход к отступлению. Глупцы так и не поняли, что отступать надо бы им. Главарь начал стандартную процедуру:
-Слышь ты, богатей, хошь пожить? Гони кредиты!
Летериус не стал утруждать себя ответом, он просто приказал одному из помощников главаря снести голову другому. Привыкший к подчинению оборванец легко поддался внушению, и прозвучал выстрел. Лидер неудачливых бандитов в ужасе развернулся, ожидая увидеть за спиной какого-нибудь телохранителя жертвы. Ситх не стал мешкать - мгновенным движением он превратил свою трость в короткий вибромеч и отрубил несчастному голову. А оставшийся в живых с остекленевшими глазами и пустым сознанием так и продолжал стоять перед хладнокровным убийцей. Летериус поколебался с минуту и отдал марионетке приказ прижать ствол к подбородку и спустить курок.
После этого ситх вытер окровавленное лезвие об одежду одного из убитых и, задумавшись, еще раз оглядел место сражения, нет не сражения - казни. Эти жалкие отбросы были просто недостойны жить, так как не ценили саму жизнь. А скольких они убили за время своего существования? Можно даже сказать, что этим побоищем Летериус совершил благое деяние...Нет. Он тут же отмел эти мысли. Он сделал это лишь для себя, только для себя и более ни для кого. Но всё же... Нет! Медитация. Да именно она окончательно вернет ситху уверенность в себе и внутреннюю гармонию. С такими мыслями Дарт Летериус направился в сторону корабля Имперского Торгового Братства, не забывая впрочем и о необходимости вернуться в кантину для встречи с тем, кто прольет немного света на цель его путешествия.

Когда хозяйка внезапно сорвалась с места и побежала в ту сторону, откуда слышался вскрик (более чем неразумный поступок, с точки зрения С3РО), дроид попытался последовать за ней. Но внезапно что-то разладилось в правой ноге, и С3РО с минуту вынужден был балансировать на левой, проклиная так не вовремя заклинившую конечность и стараясь не упасть.
Через минуту-другую нога функционировала как ни в чем не бывало, но перед протокольным дроидом возникла куда большая проблема.  Он не мог определить, в какой переулок свернула хозяйка. Слуховые сенсоры дроида напряглись, но никакой полезной информации это не дало.
С3РО неуверенным голосом позвал "госпожу Лэймину". Никто не откликнулся.
Дроиду было ужасно неуютно. Он остался один, в незнакомом городе, а из каждой тени, казалось, смотрел Злобный Механик, готовый разобрать зазевавшегося дроида на запчасти.
- Кажется, она все-таки пошла туда, - сказал С3РО самому себе. Получилось не очень ободряюще. Так что бронзовый дроид просто зашагал "туда". Молча.

Дарт Летериус был несколько разочарован, что Лэймина не подтвердила его теорию и отправилась искать своего дроида, но в сущности это меняло немногое. Он медленно брёл по безлюдным переулкам пустынного города, осматривая окрестности. На этот раз глупцов, пожелавших завладеть его имуществом не нашлось - новости тут распространяются достаточно быстро. На пути ему встретилось несколько прохожих, но ситх продолжал идти, не меняя скорости и направления. Казалось, что эта прогулка будет продолжаться вечно.
Но вскоре произошло то, чего он ожидал - из-за одного из многочисленных поворотов города-лабиринта вышел Зцит в своем сером плаще. Он улыбался; маскировка уже начала развеиваться, и можно было увидеть ряды острых нечеловеческих зубов, а также змеиные глаза,- так что "улыбка" эта не внушала оптимизма даже Летериусу. Информатор сразу перешел к делу:
-Я выполнил вашшше поручение. Это он! Тот, кого вы иссскали, здесь - на этой планете, мастер. Он настоящий професссионал - всё, что я смог узнать, это его имя - Оби-Ван Кеноби, также извессстный как старик Бен. Ни его местоположения, ни сссвязей, ни друзей, ни врагов - никто ничего о нем не знает, но это определенно джедай высокого уровня, разыскиваемый Империей. Как всё прошшшло? Кто была та самка, что прервала нассс, мастер?
-Благодарю. Кредиты будут переведены на обычный счёт, Зцит. Ты вновь не разочаровал меня, чешуйчатый! Большего я и не ожидал узнать о таком противнике. Та девушка была просто очень расстроена потерей дроида. Ее зовут Лэймина, она служит в Альдераанской Службе Безопасности, и я почуствовал в ней Силу. Я ощущаю в ней большие задатки ситха, но есть проблема - она видела меня в деле. Я искренне надеюсь, что не всё потеряно и еще есть шанс обратить ее к Темной Стороне, ведь такие одаренные личности встречаются не часто. Я ведь мог бы стать ее наставником...
-Массстер, вы упомянули дроида? Я не так давно видел, как Мандалорский Охотник подстрелил какого-то нервного дроида-секретаря и забрал его с собой.
-Что ж это может оказаться полезной информацией. А теперь иди и докладывай мне обо всем, что узнаешь!
Зцит поклонился и, с невероятной скоростью пробежав по стене, скрылся на ближайшей крыше. Как только скэйлион ушел, Летериус дал волю чуствам и выругался. Конечно он знал, кем был тот мандалорец, и тот факт, что дроид Лэймины сейчас находится у знаменитого Бобы Фетта, не предвещал ничего хорошего. "Денёк будет трудным!" - подумал ситх, поплотнее прикрыв лицо капюшоном от ветра. После этого он достал маленький монитор слежения и пошел в направлении мигавшей зеленой точки, обозначавшей Лэйм. Каждый подарок имеет своё значение...

Дарт Летериус быстро обнаружил Лэймину - рассвет еще не закончился, когда впереди показалась девушка. Она не сразу заметила его присутствие, но спустя какое-то время ситху наскучила эта игра, и он вышел вперед, загородив проход. Джедай спокойным голосом обратилась к нему, хотя едва ли она на самом деле так незаинтересованно отнеслась к встрече. "Это хорошо - управление эмоциями пригодится ей в будущем, не позволит Темной Стороне полностью завладеть ее разумом. Ситх должен управлять Силой, а не наоборот." - подумал Летериус, улыбнувшись. И ситх невозмутимо ответил, украсив свою речь стихами:
-Следил? Я? Может еще обвините меня в том, что скрывался? Лэймина, как же вы неправы! Я же предупреждал вас, что мы еще вскоре свидимся.

Быть может я и не пророк,
Но знаю толк в судьбы желаньях.
И если это будет впрок,
Использую в своих деяньях...

Так вот о цели нашей встречи
Хотел сказать вам лишь одно,
И эта тайна горе лечит
Словно хорошее вино.

Я нашел вашего дроида, Лэймина, и это стоило мне некоторых трудов. Источники, заслуживающие доверия сообщают, что он находится у Бобы Фетта - охотника за головами. Конечно это неприятное известие, но я помогу вам, торговля не является моим единственным умением. Надеюсь, теперь вы простите мне моё неожиданное появление.

Дарт Летериус лишь усмехнулся в ответ, но предложение Лэймины ему понравилось, и он, немного подумав, добавил:
-А что? Неплохая идея - днем мы явимся с дипломатическим предложением, а если ответ Фетта будет отрицательным, вернемся немного погодя...ночью. надеюсь вы готовы к подобным "отступлениям" от рамок закона ради благой цели? Следуйте за мной, день уже наступил на Татуине, а мы стоим посреди улицы, когда нас ожидают столь неотложные дела.
И Летериус повел Лэймину темными и извилистыми улочками Мос Айсли по направлению к космопорту. Это было легко, Зцит потрудился оставить для своего хозяина подсказки насечки на углах домов, да и от недостатка чувства направления Ситх никогда не страдал. Лабиринт переулков был уже позади, и Лэйм с Летериусом чуть не ослепли от необычайно яркого послерассветного солнца. Вскоре впереди показался космопорт, и Дар Летт как бы между делом спросил:
-Лэймина, а что тебе известно о Силе?...

Отредактировано Darth Leterius (2007-01-14 00:19:56)

Дарт Летериус про себя рассмеялся над наивностью девушки, вслух же он с улыбкой произнес:
-Мне известно многое. Никто не смог дать точного определения Силы, каждый должен найти его для себя сам. Доподлинно известно, что издревле на свет появляются люди с даром Силы, и те, кто овладевают ее могуществом в полной мере, способны творить чудеса. Каждый из них был волен решать для себя сам, как использовать ее, главное не нарушать высшего равновесия. Но потом появились Джедаи и привнесли с собой смуту в Галактику.
Часть из того, что ты сказала правда - воистину существовал некогда орден нечестивцев, называющих себя Джедаями. На самом деле все они до единого были предателями, людьми получившими благославение свыше, которое обернулось для них проклятием. Давным-давно были они теми рыцарями, о которых слагали легенды, но вскоре они возгордились, и в сердца их проникла скверна, к счастью этому был положен конец до свершения их подлых замыслов. Ибо Сила является величайшим даром, но ежели использовать ее с черным умыслом, то во имя высшего равновесия придут те, кто будет обязан восстановить справедливость. И когда выяснилось, что всё это время лживые джедаи плели заговоры против процветания Империи, появилось Братство Ситхов. С его помощью и с помощью верных ему до последнего штурмовиков Император раскрыл заговор и покарал неверных.
Истина также и в том, что до сих пор некоторые из этих преступников остаются на свободе, и за одним из них я прибыл на эту планету. Да-да Лэйм, тот самый преступник, которого я разыскиваю - один из Джедаев!

Подождав немного и дав своей спутнице время осознать то, что он только что сказал, Летериус решил пока не открывать ей всей правды. Проблемы надо решать по мере их поступления, а сейчас основная задача - вызволить незадачливого дроида. Обращение Лэймины может подождать еще немного.
Эх а ведь не так уж и давно Летериус и сам был таким же - верил лишь в свой верный бластер, меткий глаз да быстроходный корабль, полагая, что Сила всего лишь пустая болтовня. Но всё меняется, река времен несёт свои потоки, смывая людские судьбы словно песчинки, и никогда не знаешь, что принесет тебе новая волна...

Отредактировано Darth Leterius (2007-01-14 01:25:48)

Похоже, что Лэймина все еще пытается вывести Дар Летта на чистую воду. Абсолютно бесполезно. Ситх откроет свое истинное лицо, лишь когда сам сочтет это нужным. Реакция девушки на сказанное Летериусом дала ему понять, что явилась Лэйм на эту планету в поисках того самого джедая. Это были плохие новости - неизвестно, нужен ли ей Оби-Ван в качестве трофея или в качестве союзника, но Дарту Летериусу в любом случае придется изменить свои планы. Не важно, ситх не привык брать свои обещания назад - уж дроида-то он вернуть ей поможет, а там видно будет. Подобные трудности лишь делали задачу интересней - пускай теперь его потенциальная ученица была для него соперницей, а возможно и противником, путь на Темную Сторону открыт для всех.
-Любопытно: сперва, вы утверждаете, что вас абсолютно не интересуют "сказки", а затем вдруг проявляете нездоровый интерес к Братству Ситхов! Хех, е пора ли определиться? Впрочем не важно - я всего лишь пересказывал то, что слышал сам, не более и не менее. А по поводу моей профессии.... Я же никогда не говорил, что торговля является моим единственным занятием. А ведь я не единственный, кому есть что скрывать, не так ли? Хотите правды? Так того же я жду и от вас. Зачем ваш дроид мог понадобится профессиональному охотнику за головами? С какой целью вы явились на эту планету? Что еще вам известно? Я не требую от вас ответа, я лишь показываю, что у каждого свои тайны, и не стоит пытаться выяснить всё обо всём, пусть даже и в столь деликатной манере. Не будем более задерживаться на пустые разговоры...или вы хотите сказать что-то еще?

Дарт Летериус обожал ставить своих собеседников в трудное положение, можно сказать, что он был своего рода дипломатическим садистом - всегда предпочитая переговоры сражению, он тем не менее был способен довести противника до абсолютного морального и духовного истощения. А в таком состоянии жертва легко поддается на Внушение Силой. Конечно Лэймину он не собирался подвергать подобной обработке, но необходимо было дать ей понять, что некоторые темы в разговоре с Дар Леттом лучше не затрагивать.

Достойный ответ, и мгновенная перемена темы....Не стоило недооценивать Лэймину. Но действительно пора было заканчивать разговоры и переходить к действиям:
-С чего я взял? Один из самых знаменитых охотников за головами похитил вашего дроида, Лэймина. А кому, как не владельцу знать, что важного может быть скрыто в глубинах ядра памяти дроида? И я отнюдь не считаю, что все вокруг являются шпионами, но некоторые из теневых информаторов  работают на меня, поэтому у меня есть основания полагать, что вы обладаете некоторыми знаниями. Однако давить на вас я не намерен, и если вы не желаете открывать мне свои тайны, то пусть будет так.

Летериус улыбнулся, давая собеседнице понять, что удара в спину в ближайшее время можно не опасаться. Хорошо, что она решила помочь ему в поисках "опасного бандита", ее предложение значительно всё упростило. Просить ситх никогда не умел, а Лэйм не та девушка, у которой можно что-то потребовать. Единственная проблема заключается в том, что Дарт Летериус сам не знал с чего начать поиски. Он планировал пока заняться возвращением украденного дроида и подождать пока судьба подскажет ему направление; сбежать с Татуина незаметно будет невозможно, так как Летериус следил за орбитой при помощи одного из имперских спутников - его уровень допуска позволял ему даже это, хотя это и требовало особого запроса (но к тому времени, как отчет об этом дойдет до Императора, дело будет уже сделано). Вот почему ситх предпочитал работать в одиночку - нет необходимости менять свои планы, советоваться с кем-то или спешить.

-Сперва надо закончить начатое, а уже потом браться за следующую проблему. В особенности если наша текущая проблема родом с Мандалора, на жизнь зарабатывает охотой на людей, удерживает у себя вашего дроида и носит имя Боба Фетт. Предлагаю прямо сейчас этим и заняться.

Иронично закончив свою краткую тираду, Дарт Летериус , не задерживаясь более ни на минуту, направился в сторону дока, где находился Раб-1, корабль Бобы Фетта. Он шел не слишком быстро, чтобы Лэймина не отстала. На секунду ситх задумался и в его сознании промелькнула пугающая мысль о том, что он стал более....человечным..? Летериус моментально решил для себя, что как только всё это безумие закончится, он лично отправится на какую-нибудь планету, где еще не запрещены бои насмерть, и развлечется от души. Ничто не согревало его черное сердце так, как хорошая схватка с летальным для противника исходом. "Я не могу позволить себе расслабляться, пока есть еще в этой галактике ничтожества, полагающие, что могут меня победить."
Док №21 - к кораблю Фетта.

Отредактировано Darth Leterius (2007-01-20 21:45:05)

- Святые шестеренки, я не попадал в такую передрягу с тех пор... да, с тех самых пор, как расстался с малышом АрТу, - бормотал дроид, шагая вслед за новым хозяином по улицам. - Какие чудесные были времена...
Вокруг висел все тот же зловещий полумрак, и переулки, в которых так легко было исчезнуть - и никогда больше не появиться. Хорошо еще, что сервомоторы работали, хотя и не в полную силу, так что велика была вероятность не вписаться в ближайший... поворот!
Хозяин развернулся, вскидывая бластер.
- Прошу прощения, сэр. Не могу обещать, что этого больше не повторится, - уныло сказал С3РО. - Во всяком случае, до того, как меня отремонтируют.

- Подотру... память? - с отчаянием в голосе повторил С3РО.
Хозяйка Лэймина частенько угрожала разобрать его или просто снести голову, но дроид всегда знал, когда она шутит, а когда - говорит всерьез. Но этот человек, похоже, не шутил.
Мысль о печальной судьбе своего бесценного блока памяти заставила протокольного дроида изменить своей обычной разговорчивости. Он молча плелся следом за приговорившим его человеком, изо всех сил стараясь не спотыкаться.
Если бы только хозяйка Лэймина была сейчас здесь...

- Именем Имперского Торгового Братства!.. - громыхнуло за спиной. Вайс подскочил на одном месте, и одно только воспоминание о собственной выправке заставило его не открывать огонь вслепую - на один факт грозного голоса.
Та-ак... Мозг запоздало переваривал информацию. Дроид, кажется, заблестел от счастья сквозь толстый слой налетевшего песка, и казалось, что даже свежих царапин стало поменьше. Прохожие пялились на него с любопытством - вот ситх, это называется у нас незаметные действия... Ха!
Тривен заставил себя успокоиться и выглядеть расслабленным. Он снял с лица повязку и внимательно уставился на нарушителя его хрупкого душевного спокойствия.
- Не могли бы мы обсудить это в более тихой обстановке, господин? - Вайс скрестил на груди руки. Имперское Торговое Братство? Этот товарищ тут кто и откуда?..
"Отдавай ему дроида, - обрадовался внутренний голос. - И отправляйся заниматься ДЕЛОМ!!! Что за повстанческая привычка набирать ненужных спутников?"
"Сколько шума из-за одного дроида, - подумал Вайс. - Нельзя было тихо подойти и поговорить? Ох не внушает мне доверия этот "торговец"... И глазами сверкает, ситх его задери... Может запрос на него послать?"
"Ты неисправимый идиот, - счастливо заявил внутренний голос. - Тебе какое дело? Его дроид - так отдавай... Фантастика! Когда не надо лезть не в своё дело - ты суёшь нос в док Фетта, когда надо избавиться от внимания - ты лезешь разговоры разводить..."

Отредактировано Вайс Тривен (2007-01-30 01:45:23)

- Это мой дроид. И я требую вернуть его законному владельцу.
Этот голос! Хозяйка Лэймина! ОНА НАШЛА МЕНЯ!!!
Если бы С3РО мог прослезиться, он бы непременно это сделал. А так дроид всего лишь воскликнул:
- Госпожа Лэймина! Великие звезды, я так счастлив вас снова увидеть! Если бы вы только знали, какие ужасы мне пришлось пережить в ваше отсутствие!..
Радость протокольного дроида несколько поуменьшилась, когда он вспомнил о своем нынешнем плачевном состоянии. А прикинув возможную сумму, которая понадобится на экстренный ремонт... лучше и не подсчитывать...

- Так-так! - начал сердиться Вайс. - Ты, дроид, пока что ещё принадлежишь мне. У тебя что, цепи закоротило? - он принялся разглядывать активно вступившуюся леди. Хм, так это она прилетела на Татуин с дроидом... Очень любопытно.
Внутренний голос затих, ибо Вайсу было совершенно не до него. Тривен про себя заметил, что компания у этой парочки какая-то на редкость странная.
- Я думаю, что это не такая проблема, как вам кажется, госпожа, - Вайс улыбнулся довольно неприветливо. - Я буду рад увидеть ваши документы, удостоверяющие, что вы владеете этим дроидом.
"А вот мужику этому лучше бы свалить, - прищурился Вайс. - Тебе он нравится?"
"Нет. Но ты мне тоже не нравишься..." - буркнул внутренний голос.

- Леди, - осклабился Вайс, - если вы не заметили, я представитель одной не очень популярной, но очень влияющей на личность профессии... К сожалению, мы с вами без кредитов вряд ли можем договориться... Не знаю, чем вы, прекрасная госпожа, можете мне помочь.
"Надеюсь, придурок, ты не собираешься драться с ними и привлекать и без того ненужное внимание? - сердито спросил внутренний голос. - Ты смотри... Девушка-то ещё может и против тебя не совладает, но это крайне неразумно: помни, что ты на задании..."
Тривен оглянулся на дроида. А действительно, какого ситха ему нужна эта железка, а вот ей... Наверное, дорогой... Или что-нибудь памятное. По крайней мере, она на серьёзного человека не похожа. Ну разве что этот гражданин с ней... Вайс наклонил голову. Имперское Торговое Братство...
- Предположим, я заплатил за дроида деньги, - ещё шире заулыбался Тривен, тоже подходя ближе. По крайней мере, не орать на всю улицу...
"О, знаешь, тебе надо было идти не в имперскую разведку, а в бандиты... у тебя на роже это написано!"
"Просто я хорошо вхожу в роль, - вздохнул Тривен, - и мне они не нравятся..."
"Вообще-то твои подсознательные чувства - это я. А я тебе говорю, что ты зарвался, и добра не будет..."
"Мне нужен гвардеец. А вместо него я встречаю представителя Имперского Торгового Братства, Бобу Фетта и ещё ситх знает кого".